工程上生产与应用的复合材料内含两类材料：增强材料与基体材料。如复合材料玻璃钢，其所用的树脂为基体材料，是分散介质；增强材料为玻璃纤维，是分散相；另外在增强材料与基体树脂之间还有第三相，即它们的界面。这三个单元的有机组合，使所制成的玻璃钢复合材料具有单独组分所不可能具备的优异性能。这也是复合材料得到飞速发展的主要原因之一。

热塑性预浸带复合材料使用的树脂基体为热塑性的，种类可以分为如下几种：PE-聚乙烯、PP-聚丙烯、PVC-聚氯乙烯、PS-聚苯乙烯、PA-聚酰胺、POM-聚甲醛、PC-聚碳酸酯、聚苯醚、聚砜、橡胶等。热固性复合材料所使用的树脂基体为：酚醛树脂、脲醛树脂、三聚氰胺－甲醛树脂、环氧树脂、不饱和树脂、聚氨酯、聚酰亚胺等。

陶瓷基复合材料以优异的耐高温和耐磨损性能取胜于其他复合材料，为航天航空事业做出了重大贡献。人造地球卫星、载人宇宙飞船等的发射成功，就离不开被称为“烧蚀材料”的陶瓷基复合材料，它可以在1200℃至1900℃的条件下使用。所以即使当宇宙飞行器从外层空间返回地球，和大气层产生剧烈摩擦，放出惊人热量的时候，“烧蚀材料”也能保护飞行器本体。