一般来说，稀释剂就是用来溶解和稀释涂料的挥发性液体，可用来调节涂料的粘度，以便适合涂装要求，稀释剂常由溶剂和冲淡剂两部分组成，有时也添加一部分助溶剂，能溶解其它物质的物质称为溶剂，涂料中所用的溶剂，主要是能溶解油脂，油漆，树脂及纤维素等成膜物质的各种有机液体，它是构成稀释剂的主体成分，冲淡剂尽管不能溶解成膜物质，但可以和该涂料的溶剂一起使用而不致产生有害的影响，应用冲淡剂主要是调节稀释剂的挥发速率和降低其成本。

对可溶聚合物通常存在临界的溶解温度，低于该温度体系被分隔成两相：不溶性的溶胀聚合物和几乎是纯的溶剂，聚合物溶剂中常可加入多量的非溶剂而不沉淀出聚合物，事头上加入这些非溶剂可改善溶解性，它们常被称为潜溶剂，原料加工成粉剂时，或为了使其便于喷施所加入的进行稀释的惰性物质，我们通常把这种物质称为稀释剂，油漆在施工时为了方便施工一般都会加入适量稀释剂（溶剂），很多人不知道稀释剂是什么？都说用天那水可以吗？

油漆稀释剂是一种为了降低树脂粘度，改善其工艺性能而加入的与树脂混溶性良好的液体溶剂，分别有活性稀释剂和非活性稀释剂两种，只有这样才能让调配之后的水性工业漆更好地满足于每一个地方的使用需求，水性水性稀释剂的作用，具有良好的耐高温性能；丙烯酸漆稀释剂——丙烯酸漆稀释剂不用说也是用来稀释丙烯酸漆的，但是这类稀释剂也可以用来稀释硝基漆，它的挥发度没有过氯乙烯那么快，因此，在时间上稍微要充足一些，对于施工要求没有那么严格。