一般来说，稀释剂就是用来溶解和稀释涂料的挥发性液体，可用来调节涂料的粘度，以便适合涂装要求，稀释剂常由溶剂和冲淡剂两部分组成，有时也添加一部分助溶剂，能溶解其它物质的物质称为溶剂，涂料中所用的溶剂，主要是能溶解油脂，油漆，树脂及纤维素等成膜物质的各种有机液体，它是构成稀释剂的主体成分，冲淡剂尽管不能溶解成膜物质，但可以和该涂料的溶剂一起使用而不致产生有害的影响，应用冲淡剂主要是调节稀释剂的挥发速率和降低其成本。

为了便于涂胶常采用稀释剂来溶解黏料并调节所需要的黏度，稀释剂可分非活性稀释剂和活性稀释剂两种，非活性稀释剂这种稀释剂的分子中不含有活性基团，大都是惰性溶剂，如乙醇、丙酮、甲苯等，在稀释过程中不参加反应，它只是共混于树脂之中并起到降低黏度的目的，稀释剂一般是几种溶剂的混合物，如真溶剂、助溶剂、稀释剂；我们称能溶解油漆中树脂的溶剂叫真溶剂，那些不是油漆真溶剂，但又能添加一定量到油漆中的溶剂，不能溶解或只能部分溶解油漆中的树脂，叫助溶剂和稀释剂。

油漆稀释剂是一种为了降低树脂粘度，改善其工艺性能而加入的与树脂混溶性良好的液体溶剂，分别有活性稀释剂和非活性稀释剂两种，只有这样才能让调配之后的水性工业漆更好地满足于每一个地方的使用需求，水性水性稀释剂的作用，具有良好的耐高温性能；丙烯酸漆稀释剂——丙烯酸漆稀释剂不用说也是用来稀释丙烯酸漆的，但是这类稀释剂也可以用来稀释硝基漆，它的挥发度没有过氯乙烯那么快，因此，在时间上稍微要充足一些，对于施工要求没有那么严格。