当建筑物较长时为避免建筑物因热胀冷缩较大而使结构构件产生裂缝所设置的变形缝，需要设缝的情况当建筑物建造在不同的地基上，并难以保证均匀沉降时；、当同一建筑物相邻部分的基础形式、宽度和埋置深度相差较大，易形成不均匀沉降时；当同一建筑物相邻部分的高度相差较大（一般为超过10m）荷载相差悬殊或结构形式变化较大等易导致不均匀沉降时；当平面形状比较复杂，各部分的连接部位又比较薄弱时；原由建筑物和新建、扩建的建筑物之间。

从地质的角度看，我国有许多地域属于地震活动活跃的地质构造带，因此建筑的防震就显得十分必要，建筑的内部有错层而且错层的楼板高差较大时，、建筑相邻各部分的结构刚度、质量差异较大时，防震缝的构造在地震发生时，建筑顶部收到地震的影响较大，而建筑的底部受地震的影响较小，因此防震缝的基础一般不需要断开，由于温度变化，地基不均匀趁降和地震因素的影响，易使建筑发生变形或破坏，故在设计时应事先将房屋划分成若干个独立部分，使各部分能自由独立的变化。

在建筑变形缝处的装修构造，必须满足于各自所在建筑主体的自由变形，伸缩缝、沉降缝、防震缝：统称为变形缝，这种将建筑物垂直分开的预留缝称为变形缝，包括伸缩缝、沉降缝、防震缝，缝的间距伸缩缝的大间距应根据不同材料的结构而定，详见混凝土结构设计规范（2002），其他注意事项除了合理设置伸缩缝外，引起地面裂缝的因素还有很多，地暖地面施工时还应注意以下几点：边角伸缩缝必须连续，无间断，搭接紧密并与墙面贴牢。