物联网可以定义为一个包含感知控制层、数据传输层、数据处理层、应用决策层的四层体系结构，该体系结构借鉴了ITU的物联网的USN结构思想，采用了自下而上的分层结构，各层的功能描述如下，数据传输层：数据传输层负责接收感知控制层传来的数据，并将其传输到数据处理层，随后将数据处理结果再反馈回感知控制层，此外，物联网在每一层中还应包括安全、容错等技术，用来贯穿物联网系统的各个层次，为用户提供安全、可用和可靠的应用支持。

随着物联网技术的进一步发展，在智慧城市建设中的诸多问题也可以顺利解决，通过建立智慧城市可以实现对城市资源的有效整合、对于加强城市管理、提升城市面貌具有重要意义，智慧校园将将学校教学、科研、管理与校园资源、应用系统融为一体，一对邻居在各自家中收看同一部电视剧，然而在中间插播电视广告的时段，两家电视中却出现完全不同的节目：中年夫妻家中的电视广告节目是退休理财服务广告，而年轻夫妇家中的电视广告节目却是假期旅行广告。

物联网代表了未来计算与通信技术发展的方向，被认为是继计算机、互联网（Internet）之后信息产业领域的第3次发展浪潮，2007年以来，伴随着网络技术、通信技术、智能嵌入技术的迅速发展，“物联网”一词频繁地出现在世人眼前，1785年，詹姆斯·瓦特（JamesWatt）制成的改良型蒸汽机投入使用，为生产提供了更加便利的动力，并得到了迅速推广，大大推动了机器的普及和发展，人类社会由此进入了“蒸汽时代”。