如果从大致上去划分，可分为南北二派，大体上以长江流域为界，北方花灯充满阳刚之气，像哈尔滨的冰灯，天安门城楼上的大灯笼，都很有气势，他们讲究线条之美，追求高大、雄伟，这与北方汉子粗犷、豪爽有关，而南方人的特点是感情细腻，追求的是尽善尽美，吴侬细语的特性在花灯的表现形式上得到充分的体现，它是彩灯制作的前提，没有优质、科学的彩灯设计方案，很难做出好看、有吸引力的花灯、彩灯作品，更不会有优质的彩灯项目或彩灯工程。

彩灯所用的材料，必须具有有选择性的吸收、反射、透射的色素，材料的本身不是光源，但是它们能反射、透射一部分色光形成色彩，灯管内抽成真空后充入一种或多种氖、氩、氦等惰性气体，还可充人少量的汞，根据管玻璃的颜色、荧光粉性质和充入的气体，可得到多种不同光色的彩灯，古时也是皇上携宫妃女仆会与官宦重臣共欢巴结的玩具;灯节的展示，也是君王与民同乐的活动，现现在年代，灯展彩灯的展销会也是巴结民众的技巧，备受民众的喜欢，集体性是其关键的特色。

随着花灯艺人经验的积累，他们也开始利用一些现代的手段，将机械、电工知识应用到花灯的制作中，制作出适合各种展览和庆典活动的更大，更加活泼可爱的花灯，结构也更加复杂，这就是一种大型迎春花灯，中间的大灯笼可以转动，四周的荷花、荷叶可以开合，它的运动部分是由电动机提供动力的，让我们进去看看它的内部结构。