钢结构防腐涂料有两个主要的作用，防腐蚀和外观装饰。

防腐蚀主要依靠屏蔽防腐、阴极保护防腐和钝化防腐，三个主流的防腐机理，防腐漆依据这些来进行设计，对钢结构达到防腐保护的目的，这些油漆主要是底漆的特性。例如，环氧防腐底漆、环氧云铁漆、环氧富锌底漆、无机富锌底漆等。
外观装饰，防腐涂料具有多种颜色，并且在户内外环境中漆膜不失光、不褪色、具有优异的装饰作用，红、黄、蓝、绿、银色、金色等，这些油漆主要是面漆的特性。如氟碳漆、丙烯酸聚氨酯漆、丙烯酸漆等

钢结构防腐常用的配套体系：
环氧防腐底漆+丙烯酸聚氨酯面漆/氟碳漆
环氧富锌底漆+环氧云铁中间漆+丙烯酸聚氨酯面漆/氟碳漆