再利用主要是利用灰烬中所含的化学成分及其粒子的物理特性，目前较好的应用是作为水泥的添加剂，堆肥主要利用垃圾中的有机物成分，通常有厌氧发酵和好氧发酵两种，生活垃圾处理行业的定义和分类指出，生活垃圾处理是指在日常生活中或为日常生活提供服务的活动中产生的固体废物，以及法律、法规规定视为生活垃圾的固体废物的处理。

应用zui广泛的固体废物处理工艺是卫生填埋，城市生活污水由城市排水管网收集，集中到污水处理厂处理，活性污泥法和生物膜法是处理生活污水的两种主要方法，其中包含多种工艺流程，城市生活垃圾进厂后，首先进行分选，将无二次污染的无机物（砂、石、灰）筛选出垃圾填埋场，选择可回收的有机纸、塑料、无机玻璃和金属进行回收。

利用可再生垃圾变废为宝，进入产业循环；厨余垃圾堆肥或厌氧处理进入生物循环；可燃垃圾焚烧转化为热能进入能源循环；无害无用的填埋处置，进入地质循环；厨余垃圾和干垃圾混在一起，焚烧产生剧毒的二恶英（二恶英是含氯塑料燃烧不充分的产物，干湿垃圾没有分离是主要原因之一）垃圾填埋场垃圾，其中含有多种重金属（如废电池中的汞），污染土地和地下水。