受污染的水体固体废物可随自然降水或风飘入人类地表径流，然后流入江河湖泊等水体，造成地表水污染，某些固体废物也会造成特殊损害，如燃烧、爆炸、接触中毒和腐蚀，侧身垃圾还可能通过动植物间接对人体健康造成危害，例如重金属污染，卫生填埋场与简易填埋场的根本区别在于在卫生填埋过程中采用了底、侧层防渗及废气收集处理。

应用zui广泛的固体废物处理工艺是卫生填埋，城市生活污水由城市排水管网收集，集中到污水处理厂处理，活性污泥法和生物膜法是处理生活污水的两种主要方法，其中包含多种工艺流程，城市生活垃圾进厂后，首先进行分选，将无二次污染的无机物（砂、石、灰）筛选出垃圾填埋场，选择可回收的有机纸、塑料、无机玻璃和金属进行回收。

利用可再生垃圾变废为宝，进入产业循环；厨余垃圾堆肥或厌氧处理进入生物循环；可燃垃圾焚烧转化为热能进入能源循环；无害无用的填埋处置，进入地质循环；厨余垃圾和干垃圾混在一起，焚烧产生剧毒的二恶英（二恶英是含氯塑料燃烧不充分的产物，干湿垃圾没有分离是主要原因之一）垃圾填埋场垃圾，其中含有多种重金属（如废电池中的汞），污染土地和地下水。