当海南的林农们种下万顷桉树时，他们已盘算好每年要给纸厂送去多少吨浆纸，纸厂则盯紧纸箱厂的原纸库存，好让纸机开足马力。处在加工中轴的纸箱厂更是把自己牢固琐定在次包装用户上，它们是大宗消费品包装商(即CGP)，直接服务于终端消费者，执包装产业链之牛耳。运出多少只纸箱，表明有多少产品被购买，纸箱厂无疑是商业景气的指数表。
2008年全球爆发金融危机，消费市场迅速萎缩，导致09年全球纸箱需求猛降29%，纸箱厂关停并转、纸机压产闲置的坏消息传遍业内。在金融危机始发地美国，08年第四季度纸箱用量锐减9.9%，截至09年10月份，纸箱总量比去年同期下降9.6%，全美纸板库存仅216.3万吨，为14年。现代物流主要采用纸箱包装运输，纸箱需求能一体化地反映制造和商业领域产供销总量，不愧是市场经济的“计数器”。
何以“指点经济”?
工厂、仓库、货柜、卖场最常见的物流单元是什么?食品、酒饮、药品、护理品、烟草、服装、电器电子大众消费品用什么外包?融运输和销售功能于一体的纸箱占消费品外包装的80%，随着人们绿色环保意识增强，纸箱应用将更加普及。过去五年，中国经济持续高速增长，纸箱厂纸箱产量在2008年达到200多亿平米，产值近2000亿元，居包装工业之首。消费支出占美国经济总量70%，这一比例在我国，纸箱包装和消费品领域的密切关系及自身经济总量足可以反映经济运行现状。
传统经济学一般以GDP、失业率、房屋销售和消费支出作为衡量经济强弱的指标，为了更全面地判断经济衰退带来的影响，车皮、方便面、口红、衬衣等均被用作衡量工具，广泛应用的纸箱包装则成为准确度较高的主要经济指标。采用这一指标，目前关于美国经济的结论是：纸箱里面还没有包装走出衰退的更好消息。
国内纸箱厂也难逃一劫，2009年量价齐减，受损最重的是沿海地区以出口包装为主的纸箱厂家，订单减少20%。纸箱业在连续五年12%的高位增长后开始下行，受益于国家轻工产业振兴计划和各种拉动内需措施，纸箱厂从7月份以后明显转好，预计09年增幅保证在10%左右。“牛鞭效应”同样波及到上游造纸业，国内箱板纸价格在08年8月达到每吨4010元历史高点后，从11月开始一路下滑，09年3月降至3550元，6月降至年内新低3000元，9月份后上扬至3150元，春节前会小幅上涨，平均降幅8%，与O7年全年纸贵形成鲜明比照;废纸板低端回收从吨价l000元跌到500元谷底，而在林农们看来，纸浆价格是一场错打的算盘。总之，危机之年的纸箱厂经营状况与国家V型经济走势不谋而合，实乃宏观经济在微观实体层面的体现。
过去，美国联储前主席阿伦·格林斯潘博士每次抛出投资方面的惊人之语前一定要对市场上的纸箱流通量作一调查，可见把纸箱作为经济晴雨表是有权威依据的。纸箱包装商品，包装记录产销和库存，商品价格总括物价变化，纸箱需求链传递着极强的经济信号。
预测下步走势
2009危中有机，轻工振兴计划抵扣设备增值税政策刺激了纸箱厂固定资产投资，后道加工机器包括柔印机、模切开槽机供不应求，上游配套的网纹辊、瓦楞辊制造订单排满，这种“机”会表明行业信心未减。经济衰退使全球化程度较高的原纸、废纸板价格得以调整，下调后的原料价格适当增加了纸箱边际率。最重要的，绿色、可持续、碳足迹等环保概念通过一场危机开始嵌入企业行为中，纸箱厂更多采用水性柔印机，纸厂科技创新搞节能减排，预示未来几年会有先进的行业运行方式产生。
2013年，我国超过美国成为世界上的纸箱市场。这一预测是基于瓦楞纸箱强劲的增长机会，2013年前，全球年平需求增长约为3.4%，彩色柔印和微型瓦楞应用增加，发展中市场尤其中国将恢复到危机前的12%，以满足这一期间工业产出和国内消费品市场的快速增长，同时这种增长模式因减少了出口因素影响而日趋平稳。
今后，纸箱除了对宏观经济发挥计量作用外，还将更多地体现后危机时代的经济发展模式。
①哥本哈根大会开启了绿色经济时代，纸箱及相关工业要面对更加严峻的环保挑战，机器、循环装置、锅炉/燃料、原纸、油墨、光油、胶水、残留、排放、回收各个环节都会引进制定新思维、新标准;
②次级包装用户，即消费品包装商(即CGP)、物流和卖场进一步整合，集团化作业要求纸箱企业走向联合，规模有限的独立厂、三级厂总数减少;纸箱业在管理、装备、技术、信息、标准和安全等方面得到提升：
③纸箱、造纸行业相互渗透，并向纸浆、林木上游产业延伸，产生大型跨行业、跨领域的林产品集团;
④高强瓦楞箱、“低克重、高强度”纸箱得到推广，与节约经济相符合;
⑤随着人们生活质量提高，纸箱包装要在健康、实用和美观之间寻找平衡，柔版印刷是技术选择;
⑥越来越多的行业选择环保纸箱作为周转箱和运输包装，替代木质、金属的大型重型瓦楞箱更多应用到工业领域，如机械、汽车、航天等，制作精美的微细瓦楞盒需求量增加，用于包装日益增多的奢华品和个性化产品;纸箱纸板延伸材料如蜂窝制品、纸浆模塑等新产品更加普及，替代钢木包装和发泡塑料。