根据美国材料情报(AMI)的调查，当前欧洲用于冷热水输送的管道总长约16亿m，而其中的一半，即7.77亿m为塑料管材管道。预计到2008年整个冷热水输送管道市场的增长率会达到0.9%，而塑料管材管道所占份额预计会增加4.1%。采用塑料管材管道进行热水输送主要被应用于地热设施、采暖设施和饮用水管道等领域。由于其优势明显，塑料管道应用于现代地热系统的份额已占整个市场份额的96%。其中，PEX管被广泛应用，约占70%。相比之下，钢管和铜管仍是采暖设施和卫生管道的主要材料，约占整个市场份额的60%。合成材料和PEX为塑料管道的主要原料。到2008年，美国材料情报机构(AMI)预计复合管的增长率会达到8.4%，PE-RT管会增长4.8%，PEX管会增长2.9%。与此同时，市场调研人员预测钢管的市场份额会降低1.6%，铜管则会降低4%。原料对设备供应商的挑战。

　　热水管管径生产范围一般为12～63mm，最常用的为外径16mm和20mm、壁厚从2mm到3.5mm的热水管。根据应用不同，生产厂家首先应明确并不是所有的塑料原料生产的管材均适用于饮用水的输送。例如，PEX-a和PEX-b都不适用于饮用水传输，而PEX-c则适合。除了各种类型的交联PE，如PE-RT等，PP-R、PB、C-PVC原料和铝塑复合材料也被广泛采用。饮用水管主要包括PE-RT、C-PVC和PEX-c，不同种类的PEX-a和PEX-b则用于地热和采暖系统中。为了满足管材生产厂家对产品高质量同时低成本的要求，必须针对加工原料的不同对每条管材挤出生产线进行合理的调整。