活性炭，是黑色粉末状或块状、颗粒状、蜂窝状的无定形碳，也有排列规整的晶体碳。活性炭中除碳元素外，还包含两类掺和物：一类是化学结合的元素，主要是氧和氢，这些元素是由于未完全炭化而残留在炭中，或者在活化过程中，外来的非碳元素与活性炭表面化学结合;另一类掺和物是灰分，它是活性炭的无机部分，灰分在活性碳中易造成二次污染。活性炭由于具有较强的吸附性，广泛应用于生产、生活中。

果壳活性炭和柱状活性炭外观差别： 一般果壳活性炭吸附空间大，基本都是小型颗粒，有固定形状，拿起来密度小，手感轻，和煤质柱状活性炭相比明显更轻。 煤质活性炭多为破碎颗粒、片状等结构，成型炭以柱状活性炭、球状活性炭、煤质颗粒活性炭为主，煤质活性炭密度高，拿在手里明显要重于果壳活性炭。

颗粒活性炭是怎么加工的，柱状活性炭又是怎么加工成柱状的呢？ 颗粒活性炭我们一般都是指的狭隘的颗粒活性炭，也就是不定型炭，不定型碳是把原料使用破碎机等粉碎设备将设备加工到制定的颗粒大小，然后再经过炭化、活化等工艺精制而成。而柱状活性炭包括球状活性炭都是需要先磨粉，然后再磨粉之后的炭粉中加入煤焦油等粘合剂进行搅拌和混捏，最终通过柱状或者球状的磨具定型，然后再进行炭化和活化加工而成。 在选用活性炭时，我们要根据处理工艺、处理目的来选择合适外形的活性炭产品。 颗粒状活性炭，既可以用在液相吸附中，也可以用在气相吸附中。使用时，通常是将待处理的液体或者气体，通过铺设好的颗粒活性炭层。 柱状活性炭用于气相吸附的比较多一些，比如工业废气活性炭吸附塔的吸附处理。