是一种很好的溶剂，能溶解许多物质，所以常用来溶解植物色素或其中的药用成分；也常用作为反应的溶剂，使参加反应的有机物和无机物均能溶解，接触面积，提高反应速率。例如，在油脂的皂化反应中，加入既能溶解NaOH，又能溶解油脂，让它们在均相（同一溶剂的溶液）中充分接触，加快反应速率。

　　（），有机化合物，分子式C2H6O，结构简式CspanCH2OH或C2H5OH，俗称酒精，是常见的。

　　在常温常压下是一种易燃、易挥发的无色透明液体，低毒性，纯液体不可直接饮用；具有香味，并略带；微甘，并伴有的辛辣滋味。易燃，其蒸气能与空气形成爆炸性混合物，能与水以任意比互溶。能与氯仿、、甲醇、和其他多数混溶，相对密度（d15.56）0.816。

　　的用途很广，可用制造醋酸、饮料、香精、染料、燃料等。上也常用体积分数为70%~75%的作消毒剂等，在国防化工、卫生、食品工业、工农业生产中都有广泛的用途。

　　在的代谢过程中脱氢酶（alcohol dehydrogenase，ADH）起着至关重要的作用，它主要分布在肝脏，在胃肠道及其他组织中也有少量分布。

　　通过血液流到肝脏后，首先被ADH氧化为乙醛，而乙醛脱氢酶则能把乙醛进一步催化为乙酸，在肝脏中还能被CYP2E1酶分解代谢。

　　人喝酒后面部潮红，是因为皮下暂时性血管扩张所致，因为这些人体内有的脱氢酶，能迅速将血液中的酒精转化成乙醛，而乙醛具有让毛细血管扩张的功能，会引起脸色泛红甚至身上皮肤潮红等现象，也就是平时所说的'上脸'。另外还有一种酶——乙醛脱氢酶，喝酒脸红的人是只有脱氢酶没有乙醛脱氢酶，所以体内迅速累积乙醛而迟迟不能代谢引起的。

　　代谢的速率主要取决于体内酶的含量，其具有较大的个体差异，并与遗传有关。

　　人体内若是具备这两种酶，就能较快地分解酒精，中枢就较少受到酒精的作用，因而即使喝了一定量的酒后，也行若无事。在人体中，都存在脱氢酶，而且大部分人数量基本是相等的。但缺少乙醛脱氢酶的人就比较多。乙醛脱氢酶的缺少，使乙醛分解较慢，在体内存留时间较长，所以严格地说酒精的代谢速度是没法用一个准确的速度来描述的，因人而异。