蒸汽发生器是利用燃料或其能源的热能把水加热成为热水或蒸汽的机械设备。锅的原义是指在火上加热的盛水容器，炉是指燃烧燃料的场所，锅炉包括锅和炉两大部分。水在发生器受热欢腾蒸腾后，为水中的杂质和矿物质供给了化学反应和不断浓缩的条件。当这些矿物质在发生器水中到达饱满时，就有固体物质发作。发作的固体物质，若是悬浮在发生器水中就称为水渣;若是附着在受热面上，则称为水垢。