光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。

　　光绪元宝'当十共十九个省局铸造。除户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1户部;2北洋;12湖北;7江南;15河南;11 湖南;14江西;9山东;8广东;5清江;6浙江;16江苏;13四川;10福建;17安徽;3吉林;4奉天;18广西;19新疆;20黑龙江，清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6 月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。故清代机制铜元的铸造由广东伊始。继而福建、江苏、四川等省相继仿铸铜元，湖北省开我国铜元之先河，此后的五十年，铜元被大量制造，总数应上百亿枚，至今大量存世。故普通铜元价值不高。由于机制铜元较之方孔铜钱铸造精良，市商乐用，流通顺畅。次年，即谕令沿江沿海各省准许仿铸。尔后，全国各地纷纷开机铸造铜元。故当十铜元铸造地各异，这是区分不同当十铜元的明显特征。

　　先后铸行过'光绪元宝'和'元绪重宝'，'光绪通宝'，通宝制钱铸于公元1875-1908年之间，钱重从开始的一钱逐步减至八分，后减至六分，该钱书法为楷书，此外宝福局也铸过篆文钱，光绪通宝钱背文为满文记局名，也有星月纹，字有宝河、宝真、宝津、宝云、宝黔等，还有铭'千字文'者(即背穿上各见 '千字文'中一字，为宇、宙、日、月、往来等字)。

　　另外在戊子年(公元1888年)出过一种背穿左为'戊子'右为'河'字的戊子钱。光绪十五年，湖广总督张之洞在广东从英国购买的机器制造我国历史上批机制币，不再为方孔圆钱形状了，此后相继在各省推广实行，遂步取代了'方孔圆钱'。

　　银币光绪元宝1898年发行，成色为91百分之。正面铸有铭文，顶部铸楷体'造币总厂'，底部铸'库平七钱二分'标识，直读'光绪元宝'四字，币还有四字直读体满文。银币背面外圈顶部'光绪年造'楷体铭文，余部用小号英文标准字体铭'大清帝国银币'字样，内圈铸有正面腾云五爪龙一只，品相稍嫌粗糙，其审美风格独持，钱币正面鲜然可见满汉文化的交融，而钱背却明确标示了西方文化的介入。

　　钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。