取景器
为了确定被摄景物的范围和便于进行拍摄构图，照相机都应装有取景器。现代照相机的取景器还带有测距、对焦功能。
快门和光圈
控制曝光的机构——快门和光圈
为了适应亮暗不同的拍摄对象，以期在胶片上获得正确的感光量，必须控制曝光时间的长短和进入镜头光线的强弱。于是照相机必须设置快门以控制曝光时间的长短，并设置光圈通过光孔大小的调节来控制光量。
输片计数机构
为了准备第二次拍摄，曝光后的胶片需要拉走，未曝光的胶片要拉过来，因此现代照相机需要有输片机构。为了指示胶片已拍摄的张数，就需要有计数机构。
机身
它既是照相机的暗箱，又是照相机各组成部分的结合体。可用框图表示照相机的最基本组成部分。
其实，就照相机这个基本功能而言，无论是早期的'银版照相机'，还是已经高度电子化、自动化、电脑化的照相机，其基本原理都没有多大区别。
照相机是一种利用光学成像原理形成影像并使用底片记录影像的设备，是用于摄影的光学器械。在现代社会生活中有很多可以记录影像的设备，它们都具备照相机的特征，比如医学成像设备、天文观测设备等。
被摄景物反射出的光线通过照相镜头（摄景物镜）和控制曝光量的快门聚焦后，被摄景物在暗箱内的感光材料上形成潜像，经冲洗处理（即显影、定影）构成性的影像，这种技术称为摄影术，分为一般照相与专业摄像。
2018年9月，世界海关组织协调制度委员会对将无人机归类为'会飞的照相机'。
