1997年，韩国电视剧《爱情是什么》在中国播出，风靡一时，“韩流”自此在中国流行起来。1998年，进入中国的韩国乐队组合HOT，让一代甚至两代的中国青少年都迷恋上了黄头发和肥大的裤子；1999年，不少北京女孩在知道了金喜善的同时，更爱上了去西单华威六层韩国城转转；2005年，《大长今》为湖南卫视争取了1.8亿的观众；2006年，韩国节目X-man几乎掀起了新一轮的网络下载高潮……到今年为止，可以说“韩流”整10年。只是与之前流行的热火朝天不同，当下的“韩流”显然有些冷淡，尽管数个电视台都在播着的韩剧，但收视率加在一起甚至都不如一部炒冷饭的日剧《人证》，更不要比什么《又见一帘幽梦》了。难怪当裴勇俊获得“韩剧十年影响力韩流明星”时有人感叹：“老了，与其说10年是一个起点，倒不如说是终点贴切些。”
对于李智来说，如果没有当初的HOT，也许他根本不会迷恋什么“韩流”。“次看到HOT是在电视的点播节目里，的感觉就是太帅了。”在HOT之前，李智喜欢的是港台明星，比如“四大天王”，在那时他的发型始终追的是郭富城，“但港台明星给我的感觉好像永远是在台上，距离感很强，不像HOT，就像身边的朋友一下上了电视，然后就红了。”为了证明自己的态度转变了，李智把头发染成了金黄色，这个举动几乎让他母亲崩溃了，学校竟也为此类越来越多的“哈韩”举动修改了多年不变的校规，“先是不得染发，后来把范围扩大到了禁止奇装异服，教导主任天天在校门口站着，看见穿着大肥裤子进学校的，直接拉到办公室，不换上校服别想上课。”为了使信仰和校规达到双赢，李智上学的时候会带着校服，到了校门口就直接把裤子套到肥裤子外面，放学刚出校门就脱下来。“开始的时候北京根本就没有买那种韩版衣服的地方，我和周围的朋友都是买布找裁缝做，后来找裁缝的孩子多了，裁缝都不用问，直接给裤子捏上24个褶。”
满足李智这类孩子“哈韩”愿望的地方是位于西单的华威商场六层，在改成韩国城之前，这里原本是一个硕大的排档式美食城，花钱的人不多，多数坐在那里的人为的是在空调的吹拂下免费地享受动画片带来的乐趣。余佳是华威六层最早的摊主之一，一直待业在家的她原本是因为租金便宜才去的，“什么品牌支持都没有却能在西单这样寸土寸金的地方租着摊位原本就已经是奇迹了，更何况还不贵。开始的时候根本就不知道‘韩流’会产生如此大的消费能力，结果却吓了自己一跳。”一开始余佳也就是进些HOT宣传画之类的廉价东西卖卖，没想到在利润空前的前提下，东西还是供不应求，于是大量的韩国式物品开始涌入华威六层，板鞋厚底鞋，瘦上衣肥裤子，仿银小饰品……“那时我的货绝大多数是从广州韩国城发过来的，样子不错，价格很低，就是质量差些。当年从广东进货的远不止北京，在我的印象里，集中在上世纪90年代末，中国很多地方都走这个渠道建立了属于自己地区的韩国城，西安有，合肥有，大连、青岛、威海都有，谁都号称是从韩国进的货，其实真正的韩国制造只占一小部分，更何况质量也好不到哪里去。”四年前余佳把华威六层的摊位盘了出去，干赚了一大笔，之后又听说这个摊位被转了七八手，“据说现在还在华威坚持的人日子不好过了，其实这种情况我早就预料到了，那些东西大多就是样子货，而且吸引的总是那一年龄段的人，看得多了，就有些审美疲劳了。”
同样经历过类似“审美疲劳”的还有来自韩国的电器类产品。王海买的件韩国制造的电器是一台LG的微波炉，购买的理由是大量的电视广告和美女明星代言，“上世纪90年代的2000多块还是笔钱呢，但买的时候几乎没有犹豫，当时的感觉就是要买就得买这个，要不就别买。其实不到半年，大量的国产微波炉就冲进市场了，也就几百块钱一台，功能还多、还漂亮，但当时绝没有后悔的意思。之后换手机选的也是韩国牌子，三星，很贵但也很漂亮，尤其是广告词说得好‘ANYCALL’，听着就有感觉。”王海在2000年还圆了自己的一次韩国梦，为了那些日思夜睹的韩剧，也为了那些过目不忘的韩国明星，“应该说还是比较失望的，和电视剧里呈现的美不同，我见到的景色刻意修饰的痕迹很重，从路边的树到女人的脸都是这样。”据韩国媒体报道，2000年仅到韩国旅游的北京人有30余万人次，但其中不少人对于自己的眼见并不满意。王海现在换的手机是国产的，1000多块钱，结实，即使丢了也不心疼，但他送给侄女的手机还是LG的，“侄女点名要的，也不错，但我不会要了，就像路过的青春期一样，怀念，但不想回去了。”
不能否认“韩流”的影响依旧强烈，对于市场和潮流的带动依旧强势，但较之之前的几年，感觉还是差了不少，就像《大长今》，火是火了，但灭得也快，热播时在北京开的那些韩餐馆，如今已有不少转型了，至于现在刚成为若干韩国品牌代言的“长今们”，一些国人基本上已经不记得她们的身份了。不过两年时间，感觉就像韩国作家金河仁写的《菊花香》，上架的时候铺天盖地，但要论起持久性来，还不如周杰伦的《菊花台》。
裴勇俊老了，宋承宪老了，《天国的阶梯》是过去时了，记忆中的“韩流”总是那些经典，或是这些经典的克隆版，没有之前，也不去想之后，好像去年网络上流行过一阵的韩国节目《X-man》，前有《康熙来了》，后有《越狱》，只好这样不尴不尬地夹在中间。也许日后“韩流”还会高潮迭起，但至少目前平淡了许多。
“所谓‘韩流’文化的内核很简单：抄学改创，从西往东，从东往西，就这四个字，但韩国人把它们发挥得淋漓尽致，让人艳羡。”复旦大学教授顾晓鸣在总结“韩流”十年时认为，之所以“哈韩”能成为潮流，关键在于韩国对于本民族文化的维护，“上世纪90年代，刚刚走出独裁、文化发展极不现代化的韩国政府对十几家文化公司大力补助，以便它们能够抵挡日本的潮流文化产业。由于成本较低，很快，这一‘防御’型产业发展成‘进攻’型，10年内，韩国文化业规模扩大了5倍，‘韩流’得以蔓延，但政府对于‘韩流’的扶植不减反增，1999年，韩国政府给演艺产业投资了85亿美元，到2003年，这笔款项就已经飙升到435亿美元。”但顾晓鸣同时认为，这种源于文化保护的潮流，在他国流行多久要取决于该国的民族文化精神何时觉醒，“在这种意义上说，‘韩流’淡去是件好事。”
从十年前的“韩流”崛起到如今的渐渐淡出，“韩流”留给国人的绝不是黄头发或是肥裤子那么简单。在这些表像之后的有惊诧、有艳羡、有尊重，还有反思。