主要用于合成聚酯纤维、树脂、薄膜、聚酯漆及工程塑料等对苯二甲酸二甲酯，简称DMT。白色针状晶体,熔点140.7℃，沸点284℃，易升华。1981年的世界产量为5.074Mt,其中绝大部分用于生产聚酯──聚对苯二甲酸乙二酯。由对二甲苯生产聚酯的单体──对苯二甲酸乙二酯可经DMT，也可由对苯二甲酸与乙二醇直接酯化得到。1963年以前，由于难以得到满足聚酯生产要求的高纯度对苯二甲酸，所得粗对苯二甲酸需先制成容易精制的DMT,经减压精馏或在甲醇中进行再结晶提纯后生产聚酯。1963年，精制对苯二甲酸的方法研究成功，开始由对苯二甲酸不经DMT而直接生产聚酯。进入70年代,这一趋势更明显。由于精制对苯二甲酸还有一定困难，成本较高，近年DMT的产量仍大于对苯二甲酸的产量。