姜黄是一种多年生有香味的草本植物。既有药用价值，又可以作食品调料。辛香轻淡，略带胡椒、麝香味及甜橙与姜之混合味道，略有辣味、苦味。
用姜黄粉可以提取姜黄色素也即是姜黄素，是一种天然的、无毒的功能性色素，被许多的国家认可可以添加到食品、药品、化妆品等领域且是没有限制用量的是根据需要量添加。
姜黄粉作为调料在亚洲有着悠久的历史，可以用来减轻炎症、加速伤口愈合和减轻疼痛。他们还发现，与控制组相对照，用含姜黄饲料喂养的肥胖老鼠，脂肪组织和肝脏的炎症减轻了很多。因此他们推测姜黄色素(姜黄中抗炎、抗氧化剂的有效成分)具有减轻胰岛素抗阻和预防2型糖尿病的作用。这项研究成果即将发表在《内分泌学》期刊，并在旧金山召开的内分泌学会年会上进行了宣读。