一是要做到“知已知彼”,即首先必须对继电器所控制的对象一一被控回路的性质、特点以及对继电器的要求等都要有周密地考察和透彻地了解。其次，对继电器本身的各种特性一一原理、使用条件、技术参数、结构工艺特点以及规格型号等,做到全面的掌握与认真分析；二是按“价值工程”原则，从先进性、合理性、可用性、经济性全面考虑，作到正确地选用和使用继电器。正确选用继电器的原则具体来讲应该是：(1)继电器的主要技术性能，如触点负荷,动作时间参数，机械和电气寿命等,应满足整机系统的要求；(2)继电器的结构型式(包括安装方式)与外形尺寸应能适合使用条件的需要；(3)经济合理。

　　2选用提纲

　　为了减少继电器选用中的随意性，提高自主性，选用前应编写选用提纲,一般包括以下要素：(1)气候应力作用要素温度范围：湿度范围；大气压力；沿海大气；砂尘污染；化学污染；磁干扰；其它特殊气候应力。(2)机械应力作用要素振动应力；冲击应力；离心作用及其它。(3)输入参量要素交流参量激励；直流参量激励；温度变化影响；有或无触点开关激励方式；固体器件开关激励方式；远距离有线激励方式；互相干扰等激励因素；低压激励与高压(强电回路)输出隔离因素等。(4)输出参量要素白炽灯；容性负载；电机负载；电感器、螺线管、接触器线圈、扼流圈负载；直流阻性负载；中等电流负载；低电平负载；干电路负载等。(5)安装方式要求焊接式、插入式、螺钉式或其它(如导轨式安装等)(6)安全要素阻燃要求；过载能力要求；绝缘抗电水平。(7)筛选要求筛选要求包括筛选的项目、所加应力，监测水平、监测手段、失效判据等。(8)失效率要求与可靠性评估失效判据；失效率评估及置信度。

　　3选用电磁继电器的一般步聚：

　　作为选用继电器的步，是确定其应用分类，(1)按照输入的信号确定继电器的种类

　　不同作用原理或结构特征的继电器，其要求输入的信号的性质是不同的。例如热继电器是利用热效应而动作的继电器；声继电器是利用声效应而动作；而电磁继电器则是由控制电流通过线圈产生的电磁吸力而实现触点开、闭。这就要求使用者首先要按输入信号的性质选择继电器种类。例如反应电压、电流或功率信号时，选用电压、电流或功率继电器；反应脉冲信号或有极性要求时，应选用脉冲、极化继电器等。

　　　　选用电流或电压继电器时，要有相对的电路条件。电流继电器要求恒流源电路条件,即回路有较大阻抗与之串联,它本身阻抗对回路电流影响很小。电压继电器要求提供恒定的电压。电流继电器当作电压继电器用，因其线圈电阻小,很容易烧坏线圈,甚至造成电源短路。如将电压继电器当电流继电器使用线圈串接在线路里时，由于其大的阻抗会明显地改变原来回路参数，会因线圈得不到足够的电流而继电器不动作。

　　(2)按使用环境条件选择继电器型号

　　环境适应性是继电器可靠性指标之一。使用环境和工作条件的差异，对继电器性能有很大的影响。下面介绍几个主要环境因素的变化对电磁继电器性能的影响。

　　环境温度

　　①环境温度的升高加速了绝缘的老化，绝缘性能下降，缩短使用寿命。②对于反应温度变化的温度继电器、热继电器等,环境温度的变化直接影响保护特性的变化；对电磁继电器来讲，温度的升高,某些绝缘材料的热变形使产品结构参数和动作参数会发生变化。③温度升高线圈温升相应增高,不但漆层老化加剧，对电压继电器来讲，还直接影响到吸合、释放参数的变化。电流继电器，温度升高，功耗增大，亦影响绝缘和触点切换特性。④温度升高加速某些零件的氧化过程。对触点来讲，不但其材料本身氧化，而且加剧表面膜电阻的形成，直接影响接触可靠性，特别在低电平下。⑤温度升高，熄弧困难，切换能力下降，触点腐蚀加剧。额定负荷时，易形成触点粘结，中等电流时易析出碳化物，降低接触可靠性。⑥在低温下，镀层材料，对一些非密封或密封性不好的继电器，低温下可能触点间形成冰霜，直接影响触点的导通。对于钎焊锡封继电器，在低温下，锡的脆裂会影响产品的气密性。

　　振动与冲击

　　电磁继电器触点簧片多为悬臂梁系统，固有频率较低。在接近或达到固有频率的外界振动作用下会引起谐振，导致结构损坏或使触点压力降低直至产生瞬时断开，即出现抖动。可动的衔铁部分会因过振动而误动作，进而使触点接触不良或断开。周期性的作用力会使结构松动或破坏脱落造成结构失效。振动和冲击作用会改变继电器的机械特性，降低动作可靠性。继电器内残存的松散微粒(毛刺脱落物、焊渣、材料碎屑)在振动和冲击作用下会落入触点间隙或转动支承处造成严重故障。

　　低气压

　　①低气压下，散热条件变坏，尤其在高温低气压下，对流作用减弱，小尺寸簧片只能靠热传导散热，切换额定负载时,簧片温度可高达300℃以上。灭弧困难，电弧持续时间增加，触点金属蒸发加剧,寿命缩短，导致触点分断容量的降低。②线圈散热困难，温升加快，引起吸合、释放参数的变化。③低气压下，介质强度降低，触点间绝缘下降，在绝缘子底板上可能形成通道。一般来讲，海拔每升高1000米，绝缘水平大约降低10%。

　　辐照

　　严重核幅照下，部分有机材料会变为粉尘。高分子绝缘材料分子结合链被破坏，绝缘性能下降，直至失效。如聚四氟乙稀薄膜材料耐辐照性能就很差。

　　电磁干扰

　　电磁继电器是靠电磁力的作用来动作的，在强的磁场元件、强的杂散场仪器周围使用时，要注意布放位置及离磁干扰源的距离。否则会危及动作可靠性。高频电源还会使继电器被感应加热造成热损坏。

　　相对湿度

　　在高湿，特别是高温、高湿条件下：①金属零件的腐蚀速度显著上升。②敞开式或封闭式继电器在潮湿下，绝缘会明显降低,泄漏急剧增大。另外相对湿度达到80%以上，霉菌、昆虫繁殖很快，对不耐霉的有机材料极易长霉，以致影响产品性能。③在有灰尘的环境中，相对湿度大，灰尘易吸附水分，使一部分可溶性杂质溶于水中，变成电解液，灰尘本身与金属间形成腐蚀微电池，加速金属腐蚀。对非密封继电器，线圈的失效，往往是由于这种“电解腐蚀”引起断线所造成。④高湿下，会加剧继电器触点膜电阻的生成，当水汽含量超过1000PPm时,会引起接触电阻发生不规则变化。对一些应用在高温高湿条件下的非密封继电器,其绝缘零件还要进行特殊的三防(防湿、防霉、防菌)处理。在其它环境条件下，如盐雾、油雾、噪声场、恒加速度等，继电器的内部结构损坏与其它电器元件类似。例如盐雾或其它有害气体对电器产品零件的腐蚀很严重。用户在选用继电器时，必须对上述情况有所了解。

　　(3)根据输入量选定继电器的输入参数。

　　(4)根据负载情况选择继电器触点的种类与参数

　　与被控电路直接连接的触点是继电器的接触系统。国外和国内长期实践证明，约百分之七十以上的故障发生在触点上。这除了与继电器本身结构与制造因素密切相关之外，未能正确选用和使用也是重要因素之一。且大多数问题是由于用户的实际负载要求与继电器触点额定负载不同而引起的。①根据控制要求确定触点组合形式，如需要的是常开还是常闭触点或转换触点；②根据被控回路多少确定触点的对数和组数；③根据负载性质与容量大小确定触点有关参数，如额定电压、电流与容量，有时还需要考虑对触点接触电阻、抖动时间、分布电容等的要求。关于触点切换的额定值，电磁继电器一般规定它的性质及大小。它的含义是指在规定的动作次数内，在定的电压和频率下，触点所能切换的电流的大小。这一负载值是由继电器结构要素决定的。为了便于考核比较，一般只规定阻性负载。在实际使用中需要切换其它性质的负载。

　　一般情况下，减小负载电压可使负载电流提高，减小负载电流可使负载电压提高，但不存在一个通用的负载电压电流对应关系。而且，即使负载电压电流中的一个无限制的减小，负载电压电流中的另一个不可能无限制的增大，而是有一个上限值。不同的继电器具有不同的负载电压与负载电流的关系曲线，即负载曲线。

　　(5)按工作状态选择继电器

　　继电器的工作状态主要是指输入信号对线圈的作用状态。继电器线圈的设计是对应于不同的输入信号状态的，有长期连续作用的信号，有短期重复工作(脉冲)信号。连续工作是指线圈能连续地承受工作信号的长期作用。对脉冲信号还要考虑脉冲频率、通断比等。因此,要根据信号特点选用适合于不同工作状态的继电器，一般不允许随便使用,特别要注意不能将短期工作状态的继电器使用在连续工作状态，高温工作条件下尤其要注意。在实际切换功率负载或大功率负载时，尤其要考虑不宜切换速率过高。一般应少于10~20次/min。循环速率为：0.1次/(吸合时间+释放时间)s。

　　(6)按安装工作位置、安装方式及尺寸，重量的选择

　　继电器工作位置与其结构特点有关，大多数继电器可在任意位置下工作，但也有部分继电器工作位置有具体的规定。例如普通水银继电器，就规定要直立安装,其偏斜极限不得超过30℃,否则,由于水银的连接中断将不起继电器作用。

　　继电器除需满足在各种稳态的线路和环境条件下工作的要求外，还必须考虑到各种动态特性，即吸合时间、释放时间，由于电流的波动因素造成的抖动，以及触点碰撞造成的回跳等。

　　电磁继电器的设计任务书一般包括：①控制电路参数：控制电源类型(是交流还是直流)、工作状态(线圈是处于长期、短期或是脉冲工作状态)、吸合值、额定值、释放值等。②被控制电路参数：负载类型(是直流还是交流：是阻性、感性或是其它)、负载大小(闭路电流、开路电压或开断功率的大小及变化范围)、触点组数及形式。③使用环境条件：极限温度、相对湿度、气压、振动条件、冲击条件、离心条件,使用环境气氛(指一些特殊条件)等。④寿命要求：一般应该说明使用寿命和贮存寿命要求,使用寿命又分正常条件下和极限或特殊情况下。⑤外形尺寸、重量及安装尺寸要求。对有失效率指标要求的继电器，除提出失效率指标置信度外,还要提出筛选项目及筛选要求，寿命试验的监测水平，监测延时，失效判据等。必要时还必须对继电器生产厂提出可靠性质量保证方面的要求及一些特殊试验方法的规定等。⑥试制周期、费用、提供样品数量等。

　　4影响电磁继电器可靠性的使用因素

　　(1)如果将有防尘罩的继电器用于温度有变化(昼夜)的和高湿的环境，则可能出现冷凝现象，从而导致绝缘电阻下降甚至短路。这就需要在罩壳上开孔以供继电器换气，或采用密封继电器。(2)在清洗印制板上的继电器时，有些清洗剂对铜有很强的腐蚀性，而其它一些清洗剂会与线圈包带上的粘剂结起化学反应。(3)舌簧继电器使用在强的外磁场附近，应有足够的磁屏蔽，以保证其正常工作。(4)负载接法;(5)线圈接法通常继电器的线圈是不标正负极的，两端可以随便连接。(6)应将机电开关器件装在电源正极与继电器线圈之间，以求在断开状态下,安全地隔离继电器电路，以免电击危险。在选用固体电子开关器件控制继电器线路时,应选择漏电流足够小的器件，使继电器能在断电时可靠释放。(7)由于连接导线中的电压降，继电器的吸合可能不得不低于电源电压。当使用连接导线较长的门铃型布线时，尤其是这样。(8)如果将继电器激励了一段时间后释放,然后在短时间内再次激励,那么由于线圈本身的温升，吸合电压将会变大。(9)当继电器或混合继电器与灵敏逻辑电路一道工作或靠近时,继电器这些装置既不应发射也不应传导能损坏灵敏逻辑电路或使其误触发的足够大的射频瞬态电压。(10)继电器的安装耐振是继电器的一个重要指标，除继电器本身提高耐振能力外，安装方法对继电器耐振能力的影响也是很大的　　

5继电器线圈的瞬态抑制

　　当继电器线圈断电时，其储存的感应电能可能在直流电源线上产生高达1500V的浪涌电压，随着固体器件使用量的不断增加，必须对继电器线圈进行抑制,将其电压峰值限制在一定的范围。

　　常见的线圈瞬态抑制方法有：在线圈上并联一个电阻器或阻容电路、或并联一个二极管。线圈瞬态抑制电路会使继电器释放时间延长，使触点转换速度变慢。

　　6继电器触点的保护