过氧化苯甲酰是略带刺激性气味的白色粉末，在加热或受到摩擦时易产生爆炸，对人体上呼吸道有刺激性，对皮肤有强烈刺激及致敏作用，在化工行业被广泛用作氧化剂，如用于石蜡的脱色。医药行业可将它作为角质溶解剂用于治疗痤疮的外用药，在提醒患者的注意事项中一栏标有“该品仅供外用”，“不得用于眼睛周围或粘膜处”，“如果出现严重刺激反应立即停药”，“对小鼠进行的研究试验报告表明，过氧化苯甲酰极有可能有致癌性，说明过氧化苯甲酰可能是促发因素”，“妊娠及哺乳妇女慎用”等字样。联合国粮农组织和世界卫生组织食品添加剂和污染专家委员会的研究结果也表明，动物食用625 mg/kg过氧化苯甲酰的饲料后会出现不良症状。