四大天王是佛教的护法，俗称“四大金刚”是错误的。应该叫四大天王，又称护世四天王，是佛教二十诸天中的四位天神，位于娑婆欲界重天，重天又叫四天王天位于须弥山腰，四大天王塑像通常分列在佛寺的重殿的两侧，天王殿因此得名。相传四大天王住在须弥山山腰的四座山峰上。四大天王分别是:

　　东方持国天王名：多罗吒，须弥山腰东，黄金地，持国天王所居
　　南方增长天王名：毗琉璃，须弥山腰南，琉璃地，增长天王所居
　　西方广目天王名：毗留博叉，须弥山腰西，白银地，广目天王所居
　　北方多闻天王名：毗沙门，须弥山腰北，水晶地，多闻天王所居

中国人又将四大天王汉化，神话小说《封神演义》说四大天王是“佳梦关魔家四兄弟”，其中【南方增长天王】名魔礼青，手持青锋宝剑，以“锋”谐音“风”；【东方持国天王】名魔礼寿，手持碧玉琵琶，以琵琶之义谐“调”；【西方广目天王】名魔礼红，名魔礼海，手持混元珠伞，以伞之义谐“雨”；【北方多闻天王】魔礼海，手持紫金花狐貂，司“顺”(有的书说这个动物叫蜃，以“蜃”谐音“顺”。各处塑像也不甚相同，有的塑成龙，有的塑成蛇)，连起来就是“风调雨顺”。


由于布施、持不杀生戒、孝顺父母，殁生此天，寿命五百岁。人间五十年，为此天一昼夜。
　

　　四大天王，为帝释之外将，须弥山腰有一山，名犍陀罗山，山有四山头，四天王各居一山护一天下（四大部洲，即东胜神州、南瞻部洲（地球）、西牛贺洲、北俱芦洲）故又称护世四天王，是六欲天之天，（佛教把世界分成依次上升的欲界、色界、无色界“三界”，世间一切“有情众生”皆在三界中”轮回”不已，只有达到涅盘境界成佛，才能”跳出三界外，不受轮回之苦。欲界又有六天，称“六欲天”，为天神所居。六欲天的重天是四大天王，为四天王及其随从所住所）。
　　
东方持国天王：梵文：Dhritarā??ra。“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土，故名持国天王。东方持国天王，谓能护持国土，故居须弥山黄金埵，身为白色，穿甲胄，手持琵琶，是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教，他负责守护东胜神州。
　　
南方增长天王：梵文：Virūdhaka。“增长”意为能令众生增长善根，护持佛法，故名增长天王。南方增长天王，谓能令他善根增长，故居须弥山琉璃埵，身为青色，穿甲胄，手握宝剑，以保护佛法不受侵犯，他负责守护南瞻部洲。
　　
西方广目天王：梵文：Virūpāk?a。“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民，故名广目天王。西方广目天王，谓以净天眼常观拥护此阎浮提，故居须弥山白银埵，身为红色，穿甲胄，为群龙，故手缠一赤龙（也有的作赤索），看到有人不信奉佛法，即用索捉来，使其皈依佛教。他负责守护西牛贺洲。　　

北方多闻天王：梵文：Vai?rava?a。又名毗沙门，“多闻”以福，德知名闻于四方。北方多闻天王，谓福德之名闻四方，故居须弥山水晶埵。身为绿色，穿甲胄，右持宝伞（又称宝幡），左手握神鼠——银鼠。用以制服魔众，护持人民财富。又名施财天。

供祈【四大天王】之功德

佛教经典记叙，供祈佛教护法天王可得世与出世福德，恒常供祈可增长福德、得龙天善神护佑及不可思议之增上顺缘。振兴事业，财运及权势，遣除修法中外内诸障，饶益一切善法之功德。

【天王福禄】供祈熏香

以喜宴供祈东方持国、南方增长、西方广目、北方多闻四大天王为缘起，集聚外、内、密之因缘的天王福禄供祈熏香，依佛典所记载，以四天王天欢喜之吉祥天木、安息香、龙脑香、白胶香等增益，善妙佳香和合而成，经殊胜缘起加持，使此香功德真实无欺。

熏香功德：　　
此香燃点时甘甜温润，为龙天财神护法之清净供品，虔诚供养祈祷四天王主尊及眷属，可事业顺利鸿图大展。

熏香特质：　
本熏香以喜宴四大天王主尊之善妙缘起和合此香，依三门皆善之发心，经由藏地宁玛巴传承寺院法会专修加持。由清净僧众加持其诸多缘起圣物甘露，清净虔制而成。

四大天王之含义

佛教的天王殿中，供奉着四大天王，分东、南、西、北四大天王。

东方天王，代表负责任，叫持国天王（持是保持，国是国家）。主持一个家庭的事务，我们叫持家，主持一个公司的事务，是总经理、董事长。主持一个国家的事务，是帝王、是总统。那要怎么样去做呢？一定要负责尽职。每一个人在社会上，都有他一份的职责，能把自己本分的职责，尽心尽力做到圆满，这个社会和谐，国家一定能富强。持国天王教给我们这个事理。

南方增长天王。单单把我们职责之内的事情做得很好还不够，还要天天求进步。不进则退啊！时代永远在进步，所以增长天王告诉我们：我们的道行要增长，品德要增长，乃至学问、智慧、才艺、能力都要增长，包括我们的生活水准也要天天提升。你看！佛门并不落伍啊！佛门真正是在讲进步，永远都站在时代的前端；他不是跟着时代走，是领导时代走啊。怎样把持国、增长，做得很圆满呢？后面两位天王教给我们实践的方法。

西方广目天王，叫我们多看；
北方多闻天王，叫我们多听。
这就是中国人讲的[读破万卷书，行万里路]。读书，是成就根本的学问，行万里路，就是今天所谓的观光、旅游、考察，能到处去看看。看到别人的优点，我们采纳；缺点，我们警惕、改进。我们能够[舍人之短，取人之长]，来建造自己的社会、建设自己的国家，那这个国家就是世界上最完美的国家。这叫真正的护法！所以这些塑像供在那儿，是在给我们上课的！你要一看就晓得，并且时时刻刻提醒自己朝这理想目标精进！能这样做，学佛哪里是迷信、哪里是崇拜偶像呢！

四大天王手上都拿着道具，这道具也是表法的。

东方持国天王手上拿着琵琶。代表着做事情不可以操之过急，要知道[中道]，不能过也不能不及；像弹琴一样，琴弦松了，弹不了，紧了它就断了。儒家讲中庸，佛法讲中道，就是负责尽职，要做得恰到好处，不要太过头了，也不能不及，事情才能圆满。

南方增长天王，这是代表日新又新，他手上拿的是剑——慧剑（智慧之剑），是[快刀斩乱麻；慧剑断烦恼]的意思。

西方广目天王，身上缠着一条龙，有的时候是一条蛇，蛇跟龙都是一样的意思。代表变化！我们常说：[神龙见首不见尾]表示着这个世界物质现实的社会，一切人、一切事、一切物，是变化无常、变化多端，一定要把他看清楚，才能够从容应付。龙表示的就是这个意思。

北方多闻天王手上拿一把伞；伞是遮盖。千变万化的世界，有种种染污，要防止，不要被污染。所以广学多闻的同时，要保护自己的清净心，要能不受染污。要对现实社会能够完全、理智、明智的理解，才有智慧、能力，知道应该用什么态度、方法，来应付、处理，才能做到尽善尽美（无论是对人、对事、对物）。天王殿的天王们教导我们这些啊！不单是神明，对他烧几炷香，他就保佑你平安哪！那就大错特错了！

由此可知，佛寺院没有一样不是教学。就是供具也有它的教育意义。

佛前供一杯水，有什么意义呢？表法的呀！水是干净的、清净的，代表我们的心要像水一样干净；水不起波浪，是平的，我们的心要像水一样平、一样静。看到这杯供水，就想我的心要像水一样的清净、平等。
佛前供花，花代表[因]，开花后就结果；花代表六度万行。供果，水果不是供给佛菩萨吃的呀，是教我们看到[果]时，就能想[希望得什么样的果报，就应该要修什么样的因]。

所以佛门一切设施、供养，处处都是提醒、教育自己啊。佛菩萨不闻、不也不吃，什么都不要啊！