纯香油呈淡红色或红中带黄，质量好的香油应该清彻透明，不浑浊，无沉淀和悬浮物。掺菜籽油呈深黄色，掺棉籽油呈黑红色，掺入其他植物油，传统石磨香油，可用筷子醮一滴香油滴到平静的水面上，纯香油会出现无色透明的薄薄的大油花，石磨香油加工厂，掺假的则会出现较小较厚的油花；如有分层肯定掺假。一些营养师认为，芝麻香油对中老年人来说，应该是的佐餐味素之一了。

香油的挑选方法还可以使用摩擦法，找出两种香油，用左右两只手的食指各蘸一滴香油，石磨香油，然后分别和左右手的大拇指进行摩擦，由于摩擦产热，油脂中的芳香物分子运动加剧，香味会扩散。摩擦一分钟后，闻一闻指尖：若掺有其他植物油，除了香油的香气外，还会夹杂着掺伪油脂的异味。