菠萝原产巴西、阿根廷及巴拉圭一带干燥的热带山地，但未发现真正的野生。大概在公元1600年以前传至中美和南美北部栽培。由于菠萝的芽苗较耐贮运，菠萝，因而在短期内，即迅速传入世界各热带和亚热带地区。16世纪末至17世纪之间，传入中国南部各地区。世界约有61个国家和地区有栽培。除中国外，菠萝长在哪里，以泰国、美国、巴西、墨西哥、菲律宾和马来西亚等栽培较多。

中国菠萝栽培主要集中在台湾、广东、广西、福建、海南等省，云南、贵州南部也有少量栽培，已有400多年的历史。台湾菠萝主产区在台南、台中及高雄一带。广东省菠萝栽培面积较大，产量较多，产地集中在汕头、湛江、江门等地区及广州市郊。广西主产区在南宁、武鸣、邕宁、宁明、博白等县市

有一位叫马可·波罗的人在中西文化交流史上影响很大。他来自意大利，元初来华在中国呆了十几年，回去后写了一本《马可·波罗游记》，激起西方人对中国的极大兴趣和热烈向往。所以，叫这种水果（pineapple）为菠萝（波罗）还有一点洋味，与它由西方（人）传来吻合。

美洲菠萝初传人时与由印度、东南亚传人的菠萝蜜有些混淆。但这两种热带水果实在差别很大，于是人们对它的称谓也渐渐分开。清乾隆年间的李调元在《南越笔记》卷十三中说：“粤中凡村居路旁多植山波罗，横梗如拳，叶多刺，足卫衡宇”。可知这时又指称美洲水果的波罗蜜已简约为波罗；前面并加限制词“山”，表示它可栽种在山坡上。清道光年的吴其在其所著《植物名实图考》卷三十一中说：“露兜子产广100东，一名波罗”。他接着讲：“又名番娄子，形如兰，菠萝格色，叶密长大，抽茎结子。其叶去皮存筋，即波罗麻布也”。这大概是最早单独称其为波罗的记载。