爆米花等零食销售对电影观看习惯也有不少影响。例如在二战结束后的几年，即使不太长的电影也有中场休息，原因不过是给电影院提供二次贩卖零食的机会。

50年代后汽车影院兴起，观众在自己车上吃起来更加自由，影院的周围出现小型餐吧，卖的就不仅是爆米花和可乐了，还包括热狗、冰激凌、奶昔、三明治、咖啡、汉堡、薯条、披萨……60年代之后，零食经营越来越系统化和专业化，已经无可置疑地成为电影院利润来源的一根支柱。

上世纪30年代美国大萧条给电影业和爆米花带来了一次很好的合作机会。为了找到一个便宜的地方消遣，人们都涌向电影院。只要包里有5到10美分，就能享受到爆米花这项“奢，微波爆米花厂家直销，侈品”，这在绝大多数人的接受范围之内。更重要的是，玉米的成本很低，10美元一大包的爆米花玉米粒能用很久。当时的街头小贩把握了这个商机，开始在电影院外面摆摊售卖爆米花，因为买的人多，早期的电影院在衣帽间外边还专门挂着标识，要求观众寄存衣帽和爆米花。爆米花就这样成为了起初的影院中偷偷摸摸携带的食物。

20世纪60年代电视出现了，人们开始选择在家看电影，而爆米花在家里吃的不多，主要因为不易制作：需要有爆米花机、油、黄油、食盐和其他材料。爆米花销量开始持续下降。这时，微波爆米花批发，一项新产品问世了——EZ Pop，只需将其放到炉子上就可自动制作。爆米花变得简单易制，在家里也开始流行起来。特别是20世纪70年代随着微波炉的普及，爆米花更加兴盛。这样，即使在家中，传统的爆米花和电影或之间的联系被延续下来。

值得一提的是，随着电影院文化逐渐传入其他国家，“看电影吃爆米花”的习惯也一起打包出口。发展到后来，微波爆米花品牌，人们想到电影院已经能很自然的就想到爆米花，赤峰微波爆米花，看电影吃爆米花也已经成为一件约定俗成的仪式性事件：人类有着这样的习惯，一旦适应了将某种特定食品与某类环境联系起来后，就会一直不停地吃着它。