笔记本电脑硬盘和台式机硬盘从产品结构和工作原理看，并没有本质的区别，笔记本硬盘的特点就是体积小巧，目前标准产品的直径仅为2.5英寸（还有1.8英寸甚至更小的），厚度也远低于3.5英寸硬盘。一般厚度仅有7mm－12.5mm，重量在一百克左右，堪称小巧玲珑。笔记本电脑内部空间狭小、散热不便，且电池能量有限，再加上移动中难以避免的磕碰，对其部件的体积、功耗和坚固性等提出了很高的要求。

笔记本电脑所使用的硬盘是2.5英寸，而台式机为3.5英寸，价格上也比台式机高一些。由于应用程序越来越庞大，硬盘容量也有愈来愈高的趋势，因此在选购机器时，硬盘的容量应有一个扩展的考虑。硬盘是笔记本电脑最脆弱、最易坏的部件，平时使用中要格外注意防震防摔，多做备份。

但是笔记本硬盘的性能目前跟台式机硬盘的性能差距仍然是巨大的，在台式机硬盘已经达到7200转的主流转速时，笔记本硬盘仍然是只有5400转的主流转速，硬盘成为了绝大多数的笔记本的性能瓶颈。为了追求更加的轻薄，已经有1.8英寸的笔记本硬盘出现了。