预焙阳极炭块在电解18槽上使用以后的残余部分。在阳极炭块的使用周期内，随着阳极被逐渐消耗，阳极机构带动阳极炭块下降，以保证电解槽稳定的极距。当使用一定时间后，炭块已变得很薄(约l3~18cm)，为防止阳极钢爪被电解质熔化，必须更换新的阳极炭块组。取出的这些残余炭块称为残极。残极量一般是阳极炭块量的15%~25%。

残极长期与电解质接触，含有较高的电解质成分，如铝、钠、钾、钙、镁、锂、氟等成分，外表往往附有电解质所形成的硬壳。残极经过清理可在阳极材料生产过程中重新利用。从电解槽上更换下的残极组，应先清除残极表面的电解质硬壳，然后用残极压脱机或人工使残极与导杆分离。钢爪上的磷铁环用锤击或压脱使之与钢爪分离。残极上的残余电解质应认真清理，因为这些电解质会影响炭素制品的导电性能和氧化活性，由于气体渗透及气化反应，残极的体积密度降低。残极经过破碎、筛分，分成不同的粒度，在阳极炭块或阳极糊生产配料时，作为一种骨料加入。残极也可用作冶炼燃料。