保温杯一般是由陶瓷或不锈钢加上真空层作成的盛水的容器，顶部有盖，密封严实，真空绝热层能使装在内部的水等液体延缓散热，以达到保温的目的。
保温杯从保温瓶发展而来的，保温原理与保温瓶一样，只是人们为了方便把瓶做成杯。热力的传播有三种途径：辐射、对流和传递。保温杯内银色的杯胆能反射热水的辐射，杯胆和杯身的真空能阻断热力的传递，而不易传递热量的瓶子能阻止热对流。保温瓶，还应用了磁化水原理，就是在瓶底和瓶盖加上磁铁，使水被磁化。
外表光洁无异味，注入开水后，手握无热感的保温杯就能称得上是好杯子了。
而内外部均为不锈钢，用先进的抽真空技术精制而成，造型优雅、内胆无缝、密封性能良好，具有良好的保温性能。可放冰块，也可放热饮。与此同时，功能创新与细节化设计，也令新款保温杯更具内涵与实用性。
功能多样“一杯多用”已成为新款保温杯的流行做法。几乎每一款保温杯都有自己与众不同的特点，有的是双重盖设计，开车时只要按一下中间的红色小键，水就会自动流出来，而不会溅湿在车上；有的在保温杯中间设计有茶隔设计，可将茶叶与茶水快速过滤，非常适用办公室的小白领使用；还有的是双杯设计，底盒盖还有盛茶叶、糖、咖啡的暗格等，而采用不锈钢双层制作的真空内胆，不仅可以盛放开水，也可以盛放冰水等，有的杯体还具有焖烧功能，功能最少的保温杯也至少具备2项以上的功能，而最多功能的保温杯具备4～5种功能，无论是外出旅游还是居家使用都非常方便。