玉米是世界三大粮食作物之一，是世界上公认的黄金食品。原产于南美洲的秘鲁。早在七千多年前就有种植，是当地印第安人的粮食作物，被视为“玉蜀黍女神“的赐物。1942年，哥伦布发现新大陆后，将玉米视为神品，称作“印第安种子“，传插世界各地。玉米传入我国约在16世纪，当时外国人朝见中国皇帝，把玉米果穗作为贡品，国人视为“御麦“。因玉米成熟快，产量高，耐寒能力强，且极具营养价值，所以很快成为世界性的粮食作物。尤其近一个世纪，随着食品科技的发展，以及人们对健康与饮食认识化不断提高，对玉米营养方面的意义愈加重视。美国食品协会将玉米誉为“皇冠上的珍珠“；日本将玉米视为“国宝“；中国营养学家于若木直言；“玉米是长寿食品，完全具有当主食的资格“；世界卫生组织（WHO）也将玉米巧称为人类膳食结构的平衡大使。