外包装纸主要为了美化和保护商品，除要求一定物理强度外,还需洁净美观,适于印刷多色的商品图案和文字。供牛奶、菜汁等液体饮料的包装纸，还必须具有极好防渗透性。为了能较长期保存、保鲜的需要，发展了纸与金属薄膜复合、纸与塑料及金属薄膜复合的特种饮料软包装纸（见食品包装容器）。为适应金属仪器及工具的防锈需要，发展了防锈纸。纸板中绝大部分也是供商品包装用的，主要用于制造纸箱、纸盒和包装衬垫。