避雷器并联在被保护设备或设施上，正常时装置与地绝缘，当出现雷击过电压时，装置与地由绝缘变成导通，并击穿放电，将雷电流或过电压引入大地，起到保护作用。过电压终止后，避雷器迅速恢复不通状态，恢复正常工作。避雷器主要用来保护电力设备和电力线路，也用作防止高电压侵入室内的安全措施。避雷器有保护间隙、管型避雷器和阀型避雷器和氧化锌避雷器。

避雷器是一种过电压保护设备，用来防止雷电所产生的大气过电压沿架空线路侵入变电所或其他建筑物内。避雷器也可以限制内部过电压。避雷器一般与被保护设备并联，且位于电源侧，其放电电压低于被保护设备的绝缘耐压值。当过电压沿线路侵入时，将首先使避雷器击穿并对地放电，从而保护了后面的设备。

（1）阀式避雷器

阀式避雷器由火花间隙和阀片串联组成，装在密封的瓷套管内。火花间隙由铜片冲制而成，正常情况下，火花间隙可阻止线路上的工频电流通过，在雷电过电压作用下，火花间隙被击穿放电。阀片是用陶料粘固起来的电工用金刚砂颗粒组成的，具有非线性特性。正常电压时，阀片电阻很大；过电压时，阀片电阻很小。因此，当线路上出现过电压时，火花间隙被击穿，阀片能使雷电流顺畅地向大地泄放。当过电压消失后，线路上恢复工频电压时，阀片则呈现很大的电阻，使火花间隙绝缘迅速恢复而切断工频续流，从而保护线路恢复正常运行。需要说明的是：当雷电流流过阀片电阻时要形成电压降，这就是残余的过电压，称为残压。残压要加在被保护设备上，因此残压不能超过设备绝缘允许的耐压值，否则可能击穿设备绝缘。变配电所内一般采用这种避雷器。

（2）排气式避雷器

排气式避雷器又叫管型避雷器，它由产气管、内部间隙和外部间隙等三部分组成。

当线路发生过电压时，外部间隙和内部间隙都被击穿，将雷电流泄入大地。随之而来的工频续流（每当间隙被雷电过电压击穿后，在工频电压作用下将有电流继续通过已电离的间隙，这个电流称为工频续流）也在管内产生电弧，使产气管内产生高压气体并从环形管口喷出，强烈吹弧，在电流次过零时，即可灭弧。这时外部间隙的空气恢复了绝缘，使避雷器与电力系统隔离，恢复正常运行。