1955年在中国安徽省亳县钓鱼台发掘的新石器时代遗址中发现有炭化小麦种子。殷墟出土的甲骨有“告麦”的文字记载，说明小麦很早已是河南北部的主要栽培作物。《诗经·周颂·思文》中已有小麦、大麦的记载，说明西周时黄河中下游已遍栽小麦。近年中国发现西藏高原存在麦穗于早期自行断节的普通小麦原始类型散生于普通麦田；新疆伊犁河谷分布有大片的节节麦原始群落，而黄河中游地区早就有节节麦散生于麦田中。