即刈割后脱水干燥达到标准含水量(14~17%)的牧草。含水量过低牧草易碎损，过高则易发霉变质。干草除供直接饲用外，还可加工成干草粉和其他饲用制品。各种牧草都可用于加工调制干草，但以紫花苜蓿、红豆草、红三叶、箭筈豌豆、燕麦、苏丹草、黑麦草、无芒雀麦等和禾本科－豆科混合牧草为。调制干草的牧草刈割期，禾本科以抽穗期、豆科以孕穗至开花期为适。种子成熟后刈割的牧草，其营养物质含量通常要比适时刈割调制成干草的含量少50～70％。良好的豆科干草，其营养价值可接近精料；禾本科干草总的营养价值和豆科近似，但粗蛋白含量较低。干燥方法有自然干燥和人工干燥两种。前者是将牧草刈割后利用太阳晾晒，使水分降低到标准含水量，然后堆垛或压捆贮存，是简单易行的传统方法；后者是将刈割的鲜草或稍作晾晒的预干草用人工控制的温度和通风迅速干燥到标准含水量，然后压捆贮存,其制品可保存鲜草的营养物质达90～95%。鲜嫩牧草经人工干燥后的营养价值可高于精料，是各类家畜优良的蛋白质 -维生素补充饲料。此外，在高寒地区，还可适当延迟牧草播种期，使霜冻期与牧草抽穗或开花期重合，以获得品质良好的冻干草。干草的品质分级，各国都有国家颁布的标准。