研究家畜育种、繁殖、饲养、管理、防病防疫，以及草地建设、畜产品加工、畜牧经营管理等相关领域的综合性学科。大体包括基础理论和各论两部分，前者以家畜生理、生化、解剖、遗传等学科为基础，研究家畜良种繁育、营养需要、饲养管理和环境卫生等基本原理；后者在上列学科的基础上，分别研究牛、羊、猪、兔、禽等畜禽的具体饲养技术、饲料生产技术、畜产品深加工与产品开发技术，以及经营管理方法等。

     畜牧业是利用畜禽等已经被人类驯化的动物，或者鹿、麝、狐、貂、水獭、鹌鹑等野生动物的生理机能，通过人工饲养、繁殖，使其将牧草和饲料等植物能转变为动物能，以取得肉、蛋、奶、羊毛、山羊绒、皮张、蚕丝和药材等畜产品的生产部门。区别于自给自足家畜饲养，畜牧业的主要特点是集中化、规模化、并以营利为生产目的。是人类与自然界进行物质交换的极重要环节。

    畜牧业是农业的组成部分之一，与种植业并列为农业生产的两大支柱。