畜牧，是指采用用畜、禽等已经被我们人类人工饲养驯化的动物，或者鹿、麝、狐、貂、水獭、鹌鹑等野生动物的生理机能，通过人工饲养、繁殖，使其将牧草和饲料等植物能转变为动物能，以取得肉、蛋、奶、羊毛、山羊绒、皮张、蚕丝和药材等畜产品的生产过程。是人类与自然界进行物质交换的极重要环节。畜牧是农业的重要组成部分，与种植业并列为农业生产的两大支柱。畜牧学是研究家畜育种、繁殖、饲养、管理、防病防疫，以及草地建设、畜产品加工和畜牧经营管理等相关领域的综合性学科。
地位作用
2、为
工业提供羊毛、
山羊绒、皮、
鬃、兽骨、肠衣等原料。
4、促进畜牧投入品工业和畜产品加工业的发展，增加劳动就业机会。
6、增加农民收入。
8、促进广大牧区的经济和文化发展，加强各民族间的团结。
畜牧在经济发展的早期阶段，常常表现为农作物生产的
副业，即所谓“后院畜牧业”。随着经济发展，逐渐在某些部门成为相对独立的
产业，例如：蛋鸡业、肉鸡业、奶牛业、肉牛业、养猪业等。
中国的畜牧在经历了40年的发展特别是
中国共产党十一届三中全会后，到1990年，畜牧业产值占农业总产值的比重按当年价格计算已达到26.6%。随着相对独立的畜牧业产业的出现，又开始分化出一个强大的
工业部门，就是为畜牧业及生产服务的各种畜牧业投入工业，包括机器、设备、
兽药、配合饲料等的生产，以及各种畜牧业产品的加工业，如肉类加工业、奶品加工业等。因此，广义的畜牧业还常常包括为其服务的农工联合企业，如各种种畜禽公司、牧工商联合公司、配合饲料公司等。
世界上许多
发达国家，无论国土面积大小和人口密度如何，畜牧业都很发达。除
日本外，畜牧业产值均占农业总产值的50%以上，如
美国为60%，
英国为70%，
北欧一些国家为80%-90%。中国自20世纪80年代以来，畜牧生产增长速度远超世界平均水平，但畜牧业的人均产量或产值仍低于世界平均水平。
发展畜牧业的主要途径包括：因地制宜地调整畜牧业结构，开辟饲料来源，改良畜种，加强饲养管理，防止疾病，提高单位家畜的生产力，增殖家畜数量。