活性印染也被称作反应性染料。它含有能与纤维分子发生反应的活性基团。

在染色和印花过程中，染料的活性基团与纤维分子形成结合，使得染料和纤维形成一个整体使面料防尘性能优良、洁净度高，久洗不褪色。活性印染在印染过程中不添加偶氮和甲醛。不含对人体有害的物质，且洗涤时不褪色不缩水。活性印染的成本比颜料印染高的多。一般活性印染能保证环保对人无害，色彩和面料的手感也较好，不会有一块硬一块软的感觉。活性印染较之颜料印花有很多优点，如透气性好，牢度优异，手感柔软，但也存在印制工艺繁琐流程长和加工难度大等问题。