人物雕像与它与建筑、绘画、工艺美术并称为造型艺术。雕塑一般分圆雕和浮雕两种。按其尺寸、形制又分为大型雕塑、小型雕塑两大类；按其不同功能则可分为宗教雕塑、陵墓雕塑、纪念碑雕塑、装饰性雕塑、园林雕塑、喷泉雕塑、民间雕塑、架上雕塑等；按其制作材料有泥、木、石、砖、铜、陶、牙、瓷、玉、骨、漆、竹以及其他金属、化工材料雕塑等。雕塑不论采用哪种材料制作，都有它的造型规律，也有它的局限性。雕塑是一种可触的空间造型艺术，雕塑的形象本身不存在透视关系，圆雕可以从四面八方去欣赏。因视点、放置地点和光线的不同，以及采用的材料不同，雕塑能使人们产生各种不同的感受。

        基于人物的难度很大，所以从石料挑选、作品布局、刀具配备带雕刻程序等，都与一般的雕刻技法有所不同。人物雕塑的石料必须质细性纯，尤其是面部，更不应有裂纹和高密度的砂格，否则容易造成纹路差别。人物雕刻使用的工具，除一般雕刻刀具外，还需要特制的长臂凿、扒剔刀、铲底刀、钩型刀，以及小锯刺等专用刀具。由于人物脸部与腿部需要多中工具，只能依靠扩大入刀方向的办法来克服操作上的困难，所以人物雕像的设计要求是多面细致。人物雕塑常与其他雕刻技法结合使用，成为整件作品的一个组成部分。由于雕刻面部景物的用刀受到很大的限制，操作不易，艺人不仅需要有高度集中的注意力，更要有熟练的圆雕基本功。古代石匠常常雕刻口含石滚珠的龙。龙珠剥离于原石材，比龙口要大，在龙嘴中滚动而不滑出。这种在龙钮石章中活动的“珠”就是最简单的雕塑。

   雕塑的产生和发展与人类的生产活动紧密相联，同时又受到各个时代宗教、哲学等社会意识形态的直接影响。当人类还生活在天然岩洞中，需要与威胁生命的野兽作斗争的蒙昧时期，就已经知敲打石头，并把它打击磨制成锐利的武器或割削工具，进而运用审美意识和智能把一些可利用的物体雕磨成脱离实用的装饰品，以至成为单纯的雕塑作品。如在法国发现的15000年前旧石器时代的圆雕裸女和马、野猪等动物浮雕，以及中国陕西何家湾和辽宁凌源、建平、东沟发现距今5000-6000年新石器时代的石雕、骨雕、陶塑、人像和女神彩塑头像等。原始雕塑是在人类对自然力的崇拜和对动物的崇拜，以及描绘人类本身的过程中逐渐认识世界的一种反映。雕塑是一种性的艺术，古往年代的许多事物经历史长河的冲刷下已荡然无存，历代雕塑遗产在一定意义上成为人类形象的历史。

   人物的形象大为丰富，数量繁多，出现了武士、侍从、伎乐、舞人等各种不同社会地位的形象，在反映社会生活方面前进了一步，人物雕塑手法逐渐摆脱程式化，形象写实、生动.人物雕塑是人类的精神产品，也是文化的组成部分；文化的内涵决定这人物雕塑的形式，人物雕塑的形式也丰富着文化的内涵。