透湿性测试适用于评价织物在一定条件下水蒸气的透过能力。把盛有吸湿剂或水，并封以织物试样的透湿杯放置于规定温湿度的密封环境中，根据一定时间内透湿杯（包括试样和吸湿剂或水）的质量变化计算试样透湿率、透湿度。透湿率表示在试样两面保持规定的温湿度条件下，规定时间内垂直通过单位面积试样的水蒸气质量，以克每平方米小时[g/(m2·h)]或克每平方米24小时[g/(m2·24h)]为单位；透湿度表示试样两面保持规定的温湿度条件下，单位水蒸气压差下，规定时间内垂直通过单位面积试样的水蒸气质量，以克每平方米帕斯卡小时[g/(m2·pa·h)]为单位。两种指标的数值越大表示织物的透湿能力越好。gb/t12704.1–2009《纺织品织物透湿性试验方法第1部分吸湿法》和gb/t12704.2–2009《纺织品织物透湿性试验方法第2部分蒸发法》的主要区别在于：吸湿法中透湿杯里放干燥剂，蒸发法中透湿杯里盛蒸馏水。蒸发法又分为正杯法和倒杯法，倒杯法仅适用于防水透气性织物。在以上提到的标准中，密封环境的温湿度条件有多种选择，因此对同一块试样用相同的测试方法，如果选用不同的温湿度条件，得到的结果也会有差异。
运动会散发大量的汗液，而户外又难免遭遇风雨，这本身就是一对矛盾：既要能防雨雪浸湿，又要能及时把身体散发出的汗液排放出去。幸好人体散发出的是单分子状态的水蒸汽、而雨雪则是聚集状态的液态水滴，它们的体积大小相差甚远。此外，液体的水有一种被称为表面张力的特性，也就是聚拢自身体积的特性，我们在荷叶上看到的水是呈颗粒状的水珠而不是平铺开的水渍，这是因为荷叶表面有一层附有蜡质的茸毛组织，水滴由于表面张力的作用无法在这层蜡质茸毛上扩散和渗透。如果你把一滴洗涤剂或洗衣粉溶入水珠，由于洗涤剂能够大大降低液体的表面张力，水珠就会立即解体散开平铺在荷叶上。