维生素A 的主要功能是维持机体正常生长、生殖、视觉、上皮组织健全及抗感染免疫功能。.维生素A 缺乏时可引起：小儿骨骼发育迟缓；影响牙齿牙釉质细胞发育，牙齿不健全；上皮组织结构受损；免疫功能低下容易引起呼吸道、消化道和泌尿道的各种感染。
以下情况需补充鱼肝油：
如果婴儿母乳不足或断乳后未及时添加蛋黄、动物肝脏等富含维生素A 和D以及富含胡萝卜素的蔬菜、水果等食品；或者患有慢性腹泻、肝胆疾病等影响维生素 A和D的吸收；或者患有慢性消耗性疾病使维生素A 和D的消耗增多；或者缺少日照；以及生长过快使需要量增多等等因素都可以引起维生素 A和或D的缺乏。
乳中维生素A 的含量高于牛乳，如果乳母营养充足、膳食平衡，乳汁中的维生素A大多能满足婴儿的需要。而维生素D 在母乳和牛乳中都较少，所以无论是人乳喂养或 牛乳喂养的婴儿，自出生后2-3周起，每日须给服维生素D 400 单位的预防剂量，连续服用2-3年，尤其是对早产儿、双胎和有上述引起维生素A和D缺乏因素的小儿，更需要额外补充维生素A和D
。
2、3岁以后，小儿生长速度减慢、饮食品种和户外活动增多，一般无须再额外补充鱼肝油。
3、补充鱼肝油是否多多益善？
维生素A和维生素D的每日推荐摄入量，分别为2500-5000单位和400-800单位。如果短时间内摄入大剂量，或者长时间每日摄入过量维生素A 和D都可引起中毒。表现为食欲下降、体重不增、烦躁、多汗、头疼、呕吐、嗜睡、关节痛、肌肉痛等等。市售浓维生素AD滴剂(浓鱼肝油滴剂)每克含维生素A和D 分别为5万单位和5千单位，1克约30滴，所以每日3-5滴已足够。
我们经常可以见到一些家长，说已经给孩子添加了各种维生素，怎么孩子胃口还是不好？体重不增？仔细追问宝宝的喂养情况，原来是以配方奶粉喂养，又加服鱼肝油，或者还加服多种维生素糖浆，其结果是虽然未到中毒剂量，已属过量，停服鱼肝油后食欲明显改善。
所以我们在喂铺各种婴儿配方奶粉及强化食品时，一定要仔细阅读配方中维生素 A和D的含量，应注意婴儿每日摄入的总量，包括来自各种维生素强化食品，避免用量过大，甚至引起中毒。