废旧轮胎是一种高热值材料, 每kg 的发热量比木材高69 % , 比烟煤高10 % , 比焦炭高4 %。热能利用就是把废旧轮胎当燃料使用。一是直接燃烧回收热能, 此法虽然简单, 但会造成大气污染, 不宜提倡; 二是将废旧轮胎破碎, 然后按一定比例与各种可燃废旧物混合, 配制成固体垃圾燃料(RDF ) , 供高炉喷吹; 代替煤、 油和焦炭, 供水泥回转; 代替煤以及火力发电用。同时, 该法还有副产品——炭黑生成, 经活化后可作为补强剂再次用于橡胶制品生产。    如今在美国、 日本以及欧洲许多国家, 有不少水泥厂、 发电厂、 造纸厂、 钢铁厂和冶炼厂都用废旧轮胎作燃料, 效果非常好, 不仅降低了生产成本, 而且根治了废旧轮胎引起的环境问题。 就水泥厂而言, 废旧轮胎中的钢丝帘线和胎圈钢丝正好代替制造水泥所需的铁矿石成份, 也就是说用废旧轮胎焙烧水泥,可以少加或不加铁矿石。 
  在所有综合利用途径中, 热能利用是目前量能够消耗废旧轮胎的途径, 此是其一; 由于轮胎是橡胶、 钢丝、 纤维等多种不同材料的复合体, 这就增加了回收利用的难度, 像制造胶粉就必须先对废旧轮胎进行预处理, 将轮胎中的橡胶部分和钢丝、纤维部分分离, 而热能利用则无此要求, 此是其二;其三是相对于其它综合利用途径, 热能利用的设备投资最少。