“花”是植物的繁殖器官，是指姿态优美、色彩鲜艳、气味香馥的观赏植物，“卉”是草的总称。习惯上往往把有观赏价值的灌木和可以盆栽的小乔木包括在内，统称为“花卉”。严格来讲，花卉有广义和狭义两种定义：狭义的花卉是指具有观赏价值的草本植物；广义的花卉除有观赏价值的草本植物外，还包括草本或木本的地被植物、花灌木、开花乔木和盆景等。另外，分布在南方地区的高大乔木和灌木，移至北方寒冷地区，可以做温室盆栽观赏，如白兰、印度橡皮树，以及棕榈植物等也被列入广义花卉之内。