珠宝玉石简称宝石。
传统观念上，宝石仅指天然珠宝玉石，即指自然界产出的，具有色彩瑰丽、晶莹剔透、坚硬耐久，并且稀少及可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物、岩石和有机材料，天然珠宝玉石是目前珠宝玉石行业的主流产品。而人工宝石主要用于时尚首饰、工艺品、装饰品以及其它如钟表、服装、皮具和灯具等。

天然宝石是指由自然界产出，具有美观、耐久、稀少性，可加工成装饰皮的矿物单晶体或双晶；
天然玉石是指由自然界产出，具有美观、耐久、稀少性和工艺价值的矿物集合体，少数为非晶质体；玉石的具体品种主要是根据构成矿物集合体的主要矿物成分来划分的，也有一些事根据产地和传统的名称来命名的。
天然有机宝石是指由自然界生物生成，部分或全部由有机物质组成可用于首饰及装饰品的材料。养殖珍珠（简称“珍珠”）也归于此类。
迄今为止，自然界中已发现的矿物虽然有3000多种，但可做宝石原料的仅230余种，而国际珠宝市场上的主要高中档宝石只不过20多种，尚不及10%。可见矿物岩石必须具备一些特定的条件才能成为宝石，宝石是众多的矿物岩石的精华。
珠宝玉石简称宝石，是大自然孕育的精华。目前有狭义和广义两个概念。（1）狭义概念的珠宝玉石指自然界中，具有色彩瑰丽、晶莹剔透、坚硬耐久、稀少难得等性质，并可琢磨、雕刻成首饰或工艺品的矿物或岩石，部分为有机宝石。（也有人将狭义宝石的概念进一步限定在天然单晶体矿物之中，如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿等）；（2）广义概念的宝石泛指一切经过琢磨、雕刻后可以成为首饰或工艺品的材料，即天然珠宝玉石和人工宝石的统称。