对联的平仄规律，与诗基本相同，一殷套用诗的一三五不论，二四六分明的基本法则。断定对联的上下联，除从联文的内容中去辨别，更为重要的是从联文字尾的平仄声去判定。对联严格规定上联末字用仄声，下联末字用平声。后人称这种规则为仄起平落。古来有很多语言学者对古汉语四声，作了较为详尽的阐述，如释真空在《玉钥匙歌诀》一书中，作了如下的分析：

1．平——平声平道莫低昂。读时发音平和、尾音长，有余韵。

2．上——上声高呼猛烈强。读音响亮，声音短促，无尾音。

3．去——去声分明哀远道。去声读音宛转，尾音短，高昂。

4．入——入声短促急收藏。入声读音质朴而急，收音短促，低沉，无尾音。