洗碗机又称洗碟机或餐具清洗机，是一种代替人工洗涤碗、碟、杯、盘、勺等餐具的家用电器。其工作原理是将溶解了洗涤剂的热水高速射向待清洗的厨具，洗涤后排水，然后换清水清洗，洗净后利用自身余热或加热元件加热的空气把餐具吹干，所以有的国家又称其为碗碟干燥机。经过了几十年的发展，洗碗机在技术上已经达到相当完善的程度。开发新产品、节能节水和降低噪声，是当前洗碗机的主要发展方向。 
    以下就国外洗碗机的发展概况作一扼要介绍。 
    （1）欧洲： 
    洗碗机起源于欧洲，早在1927年，德国就制造出世界上台简易的洗碗机。根据1996年统计，欧洲的洗碗机普及率、产量和销售量见下表：
              瑞士  瑞典 奥地利 德国  法国   荷兰 英国  西班牙 土耳其 
 普及率（%）   51    49   43     42    38    24    20     19     13 
 产量(万台）   —    12   0.2   305    29.2  —    24.5   32.9   12 
 销售量(万台)  —    11   5.5  171.5   76    24    51.5   34     31 
  
    （2）美国： 
    美国是目前洗碗机普及率的国家，1996年已达54.9%；同时，美国也是洗碗机生产大国，其产量占世界首位，近年来一直保持在300万台以上。主要生产公司有GE、Whirlpool、Design&Manufackuring、WCI和Maytag等。 
    （3）日本： 
    日本洗碗机的开发比其他家电产品迟缓，1960年松下电器公司开发出日本台洗碗机，比欧洲晚33年。在其后的年代里，一直处于停滞不前状态，直到1986年洗碗机行业才出现了转机，但产量不大，普及率远比欧美各国低。