初期
电动车的历史比我们现在最常见的内燃机驱动的汽车要早。直流电机之父匈牙利的发明家、工程师阿纽什·耶德利克ányos Jedlik最早于1828年在实验室试验了电磁转动的行动装置。美国人托马斯·达文波特Thomas Davenport于1834年制造出辆直流电机驱动的电动车。1837年，托马斯因此获得美国电机行业的个专利。在1832年至1838年之间，苏格兰人罗伯特·安德森Robert Anderson发明了电驱动的马车，这是一辆使用不能充电的初级电池驱动的车辆。1838年苏格兰人罗伯特·戴维森Robert Davidson发明了电驱动的火车。今天在路面上依然行驶的有轨电车是1840年在英国出现的专利。
电池电动车的历史。世界上辆电动汽车于1881年诞生，发明人为法国工程师古斯塔夫·特鲁夫，这是一辆用铅酸电池为动力的三轮车，而在1873年，由英国人罗伯特·戴维森用一次电池作动力发明的电动汽车，并没有列入国际的确认范围。后来就出现了铅酸电池、镍镉电池、镍氢电池，锂离子电池，燃料电池作为电力。
中期
1860 – 1920阶段：随着蓄电池技术的发展，电动车的运用在19世纪的下半叶在欧美得到了较为广泛的运用。1859年法国伟大的物理学家、发明家噶斯顿·Plante发明了可充电的铅酸电池。
19世纪末期到1920在早期的汽车消费市场上电动车比内燃机驱动车辆有着更多优势：无气味、无震荡、无噪音、不用换挡和价格低廉，这形成了以蒸汽、电动和内燃机三分天下汽车市场。
停滞期
1920 -1990阶段：随着美国德州石油的开发和内燃机技术提高，电动车在1920年之后渐渐地失去了优势。汽车市场逐步给内燃机驱动的汽车所取代。只有在少数城市保留着很少的有轨电车和无轨电车以及很有限的电瓶车（使用铅酸电池组，被使用在高尔夫球场、铲车等领域）。
电动车的发展从此停滞了大半个世纪。随着石油资源的滚滚流向市场，人们几乎忘记还有电动车的存在。相对运用在电动车上的技术：电驱动、电池材料、动力电池组、电池管理等等也无法得到发展或运用。
复苏期
1990 至今：石油资源的日益减少、大气环境的污染严重，让人们重新关注的电动车。1990年之前提倡使用电动车主要还是以民间为主。比如1969年建立的民间学术团体组织：世界电动车协会（World Electric Vehicle Association） 。世界电动车协会每一年半在世界不同国家和地区举办专业电动车学术会议和展览Electric Vehicle Symposium and Exposition（EVS）。1990年代开始各个主要的汽车生产厂家开始关注电动车的未来发展并且开始投入资金和技术在电动车领域。在1990年1月的洛杉矶汽车展上，通用汽车的总裁向全球推介Impact纯电动轿车。1992年福特汽车使用钙硫电池的Ecostar , 1996年丰田汽车使用镍氢电池的RAV4LEV，1996年法国雷诺汽车的Clio, 1997年丰田的Prius混合动力轿车下线，1997年日产汽车世界上辆使用锂离子电池的电动车Prairie Joy EV, 1999年本田汽车发布、销售混合动力 Insight。
国内进展
电动车作为绿色朝阳产业，在中国发展已有十年之久。在电动自行车方面，2010年底，中国电动自行车已经达到1.2亿辆，而且以每年30%的速度增长。
从能耗角度看，电动自行车只有摩托车的八分之一、小轿车的十二分之一。
从占有空间看，一辆电动自行车占有的空间只有一般私家车的二十分之一。
从发展趋势上看，电动自行车行业市场前景依然看好。
电动自行车曾以其价廉、便捷、环保的功能优势，受到城市中低收入阶层青睐。中国的电动自行车从研制开发到上世纪九十年代中期小批量投放市场，至2012年以来的生产和销售，一直呈逐年大幅增长的势头。由于需求旺盛，近几年中国电动自行车市场一直保持跨越式增长。
数据显示，1998年全国产量仅为5.4万辆，2002年为158万辆，到了2003年中国电动自行车产量达到400多万辆，跃居世界，1998-2004年年均增长速度超过120%。2009年产量达到了2369万辆，同比增长8.2%。相比1998年增长了437倍，发展速度相当惊人。上述统计年份电动自行车产量年平均增长率为174%左右。
根据行业预测，到2012年，电动自行车市场规模将达到1000亿元，而仅电动车用蓄电池的市场潜力就超过500亿元。而在2011年3月18日，四部委联合下发了《关于加强电动自行车管理的通知》，但最终沦为“一纸空文”。意味着，电动车行业在长期趋好的环境下正面临巨大的市场生存压力，政策限制将成为众多企业生存悬而未决的一把利剑；而外部环境，国际经济环境疲软，恢复乏力，也使得电动车的出口红利将大打折扣。
而在电动汽车方面，《节能和新能源汽车产业发展规划》已经明确上报国务院，《规划》被提升到国家战略高度，旨在布置汽车产业新局。作为国家确定的七大战略性新兴产业之一，新能源汽车在未来10年计划投资额将达1000亿元，销量规模锁定世界。
到2020年，新能源汽车实现产业化，节能与新能源汽车及关键零部件技术达到国际先进水平，纯电动汽车和插电式混合动力汽车市场保有量达到500万辆。分析预测，从2012年到2015年间，中国市场电动车销量年均增速将达到40%左右，其中大部分来自纯电动车销售，到2015年，中国将成为亚洲的电动车市场。
苏州龙跃锂动车辆有限公司是中国企业500强、中国制造业500强金龙集团的全资子公司。位于江苏太仓陆渡经济开发区江南路33号。
苏州龙跃锂动车辆有限公司于2009年6月成立，生产基地位于江苏省太仓市，占地面积260余亩。一期投资2.3亿元，已具备年产50万辆锂电池动力自行车的生产能力。集研发、生产制造、销售于一体，拥有的研发队伍、先进的生产设备、检测实验设备和行业营销精英。掌握电动自行车、电动汽车生产的核心技术。一支由50人组成的研发队伍，其中15名工程师、20名中级工程师、2名技师、15名中级技师；80%本科以上学历，从事电动车研发工作10余年，有着丰富的行业经验。公司已与上海复旦大学共同成立了锂动力新能源博士站及研究所。