毛巾以纺织纤维为原料表面起毛圈绒头或毛圈绒头割绒的机织物，一般以纯棉纱线为原料，少量有掺用混纺纱线或化学纤维纱的。用毛巾织机织制而成。用于洗擦可直接与人体接触的纺织品（如方巾、面巾、浴巾、毛巾被等）。主要有毛圈毛巾、割绒毛巾、印花毛巾、提花毛巾、绣花毛巾五大类。按织造方式分有针织和梭织两类；按用途分有面巾、枕巾、浴巾、毛巾被、沙发巾等；此外，还有毛巾布，用作缝制衣着。