20世纪40年代，国外发达国家开始使用四氯乙烯。它克服了三氯乙烯较低，被洗衣界公认为是较好的干洗溶剂。自四氯乙烯问世以来，在机械制造业中作为一种主要去除油脂的清洗剂已使用了70年代，而在洗衣行业中也已安全使用了60 多年，并一直延续使用至今天。同样，它的缺点就是存在着对金属材料的腐蚀作用，另外合成溶剂水解的产物有毒，如果干洗设备不做回收处理而直接排放会对土壤和水质造成污染。 20世纪60年代以来，又开发出CFC-113（三氯乙烷）为代表的氟利昂溶剂。氟利昂溶剂无毒、不可燃，对橡胶、金属和化纤无腐蚀性，洗净度又比 四氯乙烯更好，因而受到好评。但由于氟利昂溶剂有破坏大气 臭氧层的问题，目前已被禁止使用。 而随着全球环保呼声高涨，各国环保法规日趋严厉，发达国家对环保干洗的需求越来越明显，伴随着四氯乙烯做溶剂的全封闭式干洗机的大量使用，同时燃点较高的石油溶剂（碳氢）像EXXON D40、DF2000溶剂也被采纳使用，由于这类石油溶剂的安全性已完全得到了控制，石油干洗没有了四氯乙烯溶剂洗完衣服后所常有的异味，洗涤效果也非常好，所有石油溶剂干洗机也开始大行其道。