还记得你自童年起最喜欢的玩具吗？你向圣诞老人要求的、奇迹般出现的礼物是否仍然是一个珍贵的回忆？或者你从未得到梦寐以求的礼物，仅仅残留着空虚感？那些从很久以前就出现了的情感告诉你，玩具不仅仅是有趣的，它们还是作为孩子，以及作为成年人的我们生活中意义深远的一部分。

　　当下的太多人总是在为自己的孩子们准备礼物时，投入太少的思考，却投入大量的金钱，而在这里则是有一些关于玩具重要性的沉思：

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　　玩具可以产生强大的影响力、形成一个人的生活方式、职业选择以及文化，虽然这些方式常常一点都不明显。弗兰克·劳埃德·赖特（Frank Lloyd Wright）认为，他在儿童木制建筑积木上的成就来源于德国的弗里德里希·弗勒贝尔（Friedrich Fr?bel），他是幼儿园的创始人。赖特的儿子约翰发展出了林肯积木，自1918年起，这些积木由木头制成，但到了20世纪70年代，它们中的一部分则是使用了塑料。

　　第二个

　　游戏是“孩子和诗人与野蛮人待在家中的时候”。现代文化研究的先驱者，荷兰历史学家约翰·赫伊津哈（Johan Huizinga）在1955年这样写道。

　　第三个

　　一些玩具似乎很普遍，像是球类、娃娃、拖拉玩具，这可以追溯到至少11000年前。

　　第四个

　　在17世纪，其自由思想影响了美国宪法的英国哲学家约翰·洛克（John Locke）为孩子们制作了字母积木，并相信它会帮助孩子们学习阅读。从那时起，玩具业务稳步增长，并且更加了解如何吸引孩子们向父母要求购买玩具。

　　第五个

　　玩具推动着一个巨大的制造业，在一个世纪之前，这主要由德国掌控，而在今天则是中国。事实上，美国公司会予以设计并销售产品，并将生产外包给中国和其他的亚洲国家。

　　第六个

　　拥有丰富的节日礼物的这一想法是一个现代的发明，它始于在19世纪20年代崛起的百货公司。尽管营销人员尽了的努力，但玩具却卖出的不多，即使家境富裕的孩子也没有购买很多，这一情况一直持续到第二次世界大战之后。

　　在19世纪50年代，瑞秋和玛丽亚·威廉姆斯是纽约州尤蒂卡市最富有家庭的女孩。她们收到过一个精心设计的、两层的玩具屋，然而，这两位富裕的女孩想要的只是“一本书、一个球、一个橘子，就只有这些。”

　　第七个

　　在19世纪90年代，住在明尼苏达州底特律附近的一家贫穷的挪威移民，在圣诞节的时候会将来自异国的水果——橙子，作为的圣诞礼物给予九个孩子。八个孩子会立即将其囫囵吞下，但年龄最小的科拉（Cora Morken）则会将它放在围裙的口袋里，整天爱抚着它，摸索着它的纹理，并想象它尝起来会是什么样的味道。直到下午的晚些时候，她才会坐在被白雪覆盖的长椅上，看着日落，同时慢慢地剥开橙子的表皮，细细地品味每一块。

　　自童年起，在位于加州小镇的橙子农场中，我的祖母在每个圣诞节都会告诉我这个故事，而她则让我承诺，当我长大了，我将会把这个故事传递给我的孩子们。

　　这就是我最珍贵的礼物。