媒体主要有以下四项功能：

媒体1、监测社会环境

2、协调社会关系

3、传承文化

4、提供

5、自由社会与集权社会的传媒

在集权社会，传媒受到专制政府控制，为政府服务。传媒的“新闻报道”，在集权社会往往被曲解为“宣传”，主要反映政府的声音，而非民众的声音。集权社会一般缺乏基本的新闻自由、言论自由；集权社会通常包括封建社会、共产社会主义社会、国家社会主义社会等社会形态，目前的中国大陆、朝鲜、古巴、越南等少数国家正属于集权社会。除此之外一些的集权国家还包括纳粹德国和前苏联。

在现代社会，真实反映新闻事件，全面反映各方面的声音，是传媒提供新闻报道的基本职业道德。不过，在自由社会内的某部份国家，政府也有控制少数媒体，比如美国政府控制的专门从事海外新闻服务的美国之音（VOA）。英国广播公司（BBC）虽有政府资助，但其新闻活动独立于英国政府，而且，由于英国广播公司对政府相关的一些事件的深入报道，长期以来英国广播公司和英国政府之间处于紧张的关系。在自由民主国家也有政府利用媒体服务其“宣传”的隐秘做法，美国曾曝光了布什政府每年投入约8000万美金收买有关媒体记者为其执政作宣传的事件，这种严重违反职业准则的行为引起了轩然大波；在集权社会，因为专制政府的投资关系、制度体系或者暴力的存在，集权政府无须额外收买便可利用国家政权操控媒体记者。