花边起源于18世纪的意大利，最初是用手工编织，虽然产量低、花样变化不多，但由于其风格独特，深受当时上层贵族夫人和名媛的青睐，成为当时最为时髦的饰物。在19世纪初，日本和德国先后引进该项技术，并在此基础上完成了从手工编织到机械化、电脑化的过程。自20世纪60年代开始，随着经编花边和制绣花边的开发成功，使花边生产的技术水平提高到一个新的高度，其品种琳琅满目，用途不断扩大，在服装上的应用也由外衣扩展到内衣和羊毛针织服装。

　　我国生产花边的历史虽晚于欧洲，但发展速度很快，形成了较大的生产规模。我国古代称花边为“绦子”、“组训”、“花绦”、“络子”。清朝末期，法国、意大利花边通过传教士之手传入我国沿海一带的烟台、常熟、上海、温州、汕头等地，使我国民间花边的制作发生了重大变化，产生一批产品。花边常用的原料有蚕丝、棉绒、粘胶人造丝、锦纶丝、涤纶丝和金银丝等。花边分为机织、针织（经编）、刺绣和纺织四大类。手编或刺绣的网状织物也属于花边的范畴之内。